И какой может быть маневр в скоротечной схватке, когда ты скован, спеленат по рукам и ногам спасенными детишками.
Тасманов слушал теперь уже близкие шаги, стараясь уловить повизгивание овчарок, слова команд. Но раздался приглушенный кашель, и хриплый голос кому-то сказал:
— Еще полчаса, Юрген, и ты выпьешь горячего кофе…
— Шнапса, Курт… — отозвался вялый тонкий голос.
И капитан понял, что это не погоня. Патруль. Три солдата с фельдфебелем. Рядом передовая, а может быть, и стык зарывающихся в землю полков.
Тасманов со стремительностью рыси присел, сунул гранаты под куст и выхватил нож. Кудря и Долгих уловили и поняли движение командира, отложили автоматы и достали короткие финки. Сержант же стоял у самого края впадины, напряженно вытянув шею, держа палец на спусковом крючке «шмайсера».
Тихон негромко застучал дятлом — даже Тасманов обернулся. Петухов скосил глаза на стук и увидел Кудрю, подбрасывающего на ладони финку.
Петухов воевал с первой минуты войны. Сержант, как и Тасманов, служил на границе. Был ранен, контужен при обороне заставы и все же ночью, оставшись в живых один, уполз в ржаное поле, отлежался и ушел в леса. Прорывался с регулярней частью из окружения.
Тасманов взял его в разведку из пехотной роты, прослышав в штабе о сержанте-чудаке, который возит с собой пограничную фуражку и надевает ее в последнюю минуту перед атакой.
С Петуховым было легко. Тасманов не заботился и не думал о его действиях, был уверен — сержант все сделает как нужно.
Петухов бесшумно лег и как растворился в земле.
Капитан мельком взглянул на ребятишек. Дети стояли тихо, словно и они знали, что сейчас на каждый звук откликается только смерть.
Чвак-чвак. Совсем рядом. Остановились на краю впадины четыре силуэта, словно шинели вывесили сушиться.
Что увидишь за сеткой дождя?
Чвак-чвак. Пронесло. Шинели будто смахнуло ветром.
«Юрген из Любека выпьет свой шнапс, — усмехнулся Тасманов, — нам же сейчас даже случайный выстрел ни к чему».
…Капитан угадал — они вышли на стык. Вернувшийся старшина нарисовал план обороны немцев. На левом обрывистом берегу два дзота — расстояние между ними двести метров. И в пространстве этих двухсот метров никого. Если накрыть дзоты с тыла гранатами, можно на плотах успеть достичь «сопредельной стороны», как выразился Петухов.
«Никого — это значит патрули, — размышлял Тасманов, — один мы только что видели. Да, без боя не уйдешь. Плоты для ребятишек. Петухова и Кудрю вплавь с плотами. Сами же подавляем дзоты и держим зону, пока ребята не переправятся».
Противотанковых гранат было две. У старшины и Петухова. У остальных шестисотграммовые «феньки» и легкие РГ-42. У каждого по две штуки. И еще две немецкие с деревянными ручками. Получалось четыре связки, ес. ли даже оставить по одной каждому на всякий пожарный случай.