- А разве ваша почтенная тётушка оставила этот мир, что вы назвались лордом? Позвольте тогда принести свои соболезнования...
- Нет, - сквозь зубы ответил мой муж. - Моя почтенная тётушка нашла себе другого мужчину и больше моей тётушкой не является. Как и леди, владелицей замка. Я удовлетворил ваше любопытство?
- В высшей степени! Меня уже предупредили, что со мной собирается встретиться сам король эльфов, а тут я вижу ещё одну знатную особу! Какая честь для меня, сына простого лудильщика!
Человеческие предрассудки бывают утомительны. Кажется, Джемах заподозрил, что его пытаются унизить титулом собеседника. Реф, к счастью, соображал быстро.
- Нет, это вы оказываете мне честь, - поспешил поклониться он. - Что нам до родни? Я всего лишь ученик, а вы - чародей Серого Ордена, великий маг!
Лесть подействовала.
- Вы себя недооцениваете, юноша. Вы далеко пойдёте. Да-да, далеко. - Джемах разразился старческим смехом, удивительным в его возрасте.
- Если мне улыбнётся удача - возможно.
- Но довольно болтовни и взора! - вскричал волшебник. - Вы ищете моей помощи - и вот я перед вами! Говорите, что вам нужно.
- Это нужно показывать, - как и нам вчера, сказал эльф в лиственном уборе.
- Я заметил, нечеловеческие существа вообще склонны обходиться без слов в критических ситуациях, - шепнул мне Реф, когда мы следом за Джемахом и эльфийской процессией отправились на печально знакомую поляну.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда я спросил тебя, кто ты такая - тогда, после твоего переодевания, ты тоже обещала показать.
- Это совсем разные вещи!
- Не думаю.
Собравшиеся эльфы держали наготове заклинания и сети - чтобы остановить волшебника, если увиденное побудит его к немедленным действиям. Этого не потребовалось: Джемах обошёл всю поляну, не проронив ни слова и не сделав ни одного лишнего движения. Только раз он проверил у одного из несчастных пульс (у того, с кисточкой и бородавками), ничего не нащупал и покачал головой.
Когда его вывели с поляны, волшебник был задумчив.
- Как это случилось? - спросил он севшим голосом. Ему объяснили. Джемах снова задумался.
- Вы считаете, я могу помочь этим несчастным?
- Мы надеемся на это, - внёс поправку Реф.
- Но я всего лишь серый маг. Почему бы вам ни обратиться к чёрному чародейству? Это ведь сфера вашей школы, юноша.
- Мы не можем, это... это слишком опасно для всех нас.
- Почему?
Пришлось объяснить и это. Теперь маг задавал вопросы непрестанно и я не успела ахнуть, как он выпытал у удручённых эльфов и Рефа всю историю не только нашей свадьбы, но и знакомства, развития отношений, вражды с неким чёрным волшебником, имени которого я так и не узнала, и предательства госпожи Кель. И, конечно, о сильфах. К тому моменту, как эльфы позвали нас завтракать, серый маг знал о нас с Рефом едва ли не больше, чем мы сами.