Мы уже встречались с циклами while и for. В цикле
>while (выражение)
> инструкция
вычисляется выражение. Если его значение отлично от нуля, то выполняется инструкция, и вычисление выражения повторяется. Этот цикл продолжается до тех пор, пока выражение не станет равным нулю, после чего вычисления продолжатся с точки, расположенной сразу за инструкцией.
Инструкция for
>for (выр>1; выр>2; выр>3)
> инструкция
эквивалентна конструкции
>выр>1;
>while (выр>2) {
> инструкция
> выр>3;
>}
если не считать отличий в поведении инструкции continue, речь о которой пойдет в параграфе 3.7.
С точки зрения грамматики три компоненты цикла for представляют собой произвольные выражения, но чаще выр>1 и выр>3 - это присваивания или вызовы функций, а выр>2 - выражение отношения. Любое из этих трех выражений может отсутствовать, но точку с запятой опускать нельзя. При отсутствии выр>1, или выр>3 считается, что их просто нет в конструкции цикла; при отсутствии выр>2, предполагается, что его значение как бы всегда истинно. Например,
>for (;;) {
> :
>}
есть "бесконечный" цикл, выполнение которого, вероятно, прерывается каким-то другим способом, например с помощью инструкций break или return. Какой цикл выбрать: while или for - это дело вкуса. Так, в
>while ((c = getchar()) == ' ' || c == '\n' || c == '\t')
> ; /* обойти символы-разделители */
нет ни инициализации, ни пересчета параметра, поэтому здесь больше подходит while.
Там, где есть простая инициализация и пошаговое увеличение значения некоторой переменной, больше подходит цикл for, так как в этом цикле организующая его часть сосредоточена в начале записи. Например, начало цикла, обрабатывающего первые n элементов массива, имеет следующий вид:
>for (i = 0; i ‹ n; i++)
> …
Это похоже на DO-циклы в Фортране и for-циклы в Паскале. Сходство, однако, не вполне точное, так как в Си индекс и его предельное значение могут изменяться внутри цикла, и значение индекса i после выхода из цикла всегда определено. Поскольку три компонента цикла могут быть произвольными выражениями, организация for-циклов не ограничивается только случаем арифметической прогрессии. Однако включать в заголовок цикла вычисления, не имеющие отношения к инициализации и инкрементированию, считается плохим стилем. Заголовок лучше оставить только для операций управления циклом.