– Дедушка, почему я не расту?
Вардал грустно покачал головой.
– Нет, ты, конечно же, растешь, но только очень медленно.
– Может, меня кто-то заколдовал? – испуганно спросила Лили.
– Не знаю, милая, – развел руками Вардал. – Может, и так. Но только я не смогу расколдовать тебя – ведь я не волшебник!
Лили всхлипнула и закрыла лицо руками. А потом вдруг радостно вскрикнула:
– Дедушка, какие же мы оба глупые! Мы же совсем забыли, что в нашей стране живет великий волшебник Гудвин! Ты столько раз рассказывал, как вы вместе строили Изумрудный город. Наверное, Гудвин очень любит и уважает тебя. Неужели он откажется мне помочь, если мы попросим его помощи?
И Лили схватила Вардала за руку и потащила к двери.
– Ты куда? – опешил старик.
– Как куда? Мы сейчас же пойдем в Изумрудный город, и волшебник Гудвин расколдует меня! – весело засмеялась Лили.
Но Вардал нахмурился и покачал головой.
– Никуда мы не пойдем, внучка. Великий и Ужасный Гудвин уже давно ни с кем не хочет встречаться. Я был его первым министром, и даже со мной он не разговаривал многие годы.
Лили упрямо топнула ногой.
– Нет, он обязательно мне поможет! Я спою ему самую лучшую песню, а потом буду танцевать хоть целый день. Гудвину все это очень понравится, и он расколдует меня!
Как Вардал не упирался, ему все же пришлось подчиниться. Он-то прекрасно знал, что Гудвин при всем желании не мог помочь девочке… Но разве он этом расскажешь внучке?
Теперь, ребята, настала пора открыть главную тайну Вардала. Если вы читали книжку «Волшебник Изумрудного города», то сами должны догадаться, о чем идет речь. Дело в том, что Вардал давно понял, что Гудвин, Великий и Ужасный вовсе никакой не волшебник, а самый обыкновенный обманщик!
Первые сомнения у Вардала появились еще во время постройки Изумрудного города. Если бы Гудвин был на самом деле волшебником, то зачем же он заставил тогда арзалов со всей страны строить дворец и городские здания? Но Гудвин тогда сказал, что мол, он просто хочет проверить, работящие ли люди арзалы, или они лентяи, которые даже пальцем не хотят пошевелить для своего правителя.
Тогда Вардал поверил правителю. Но когда Гудвин приказал всем жителям Изумрудного города день и ночь носить зеленые очки, Вардал снова стал сомневаться. Конечно, изумруды при солнечном свете сверкали очень ярко, и от их сияния без очков можно было ослепнуть. Но зачем носить очки ночью? Это же так неудобно! Может быть, причина здесь в чем-то другом? В зеленых очках все вокруг, даже солнце, казалось зеленым. А если у Гудвина попросту не хватило изумрудов для городских зданий и мостовых, и там находятся вовсе не драгоценные камни, а скажем, хрусталь или самое обыкновенное стекло?