– И ты готова погубить свою дорогую мамочку, чтобы добиться своей цели и стать колдуньей?
Корина заколебалась. Ей было жалко Гингему. Но отступать девочка не собиралась.
– Да! – в отчаянии выкрикнула она. – Да, да, да!
Неожиданно, Гингема разразилась довольным смехом.
– Вот этого-то я и ждала от тебя целых три года, доченька! Мало быть ленивой да упрямой, чтобы обучаться колдовским заклинаниям. Я давно ждала, пока Зло поселится в твоей душе. Наконец, ты разозлилась на меня по-настоящему, и это очень хорошо! Ведь и я когда-то силой заставила свою мамочку учить меня тайнам Темной магии. А теперь настал твой час!
Гингема щелкнула пальцами, что-то прошептала – и тотчас какая-то невидимая сила подняла ее из ямы. Корина с криком отшатнулась, споткнулась о камень и сильно ударилась спиной о землю. Но она даже не почувствовала этого, настолько была удивлена. До сих Гингема при ней не проявляла по-настоящему свою чародейскую силу, так что девочка порой забывала, что живет вместе с великой колдуньей. Но сейчас Гингема показала себя во всем своем могуществе!
Барсуки, суслики, зайцы и другие зверушки, которые помогали Нарку и Лашке опрокидывать котел с водой, сразу же разбежались кто куда. Гангема вновь щелкнула пальцами – и из днища котла появились длинные толстые ножки. Котел поклонился своей хозяйке, вылил из себя остатки воды, а затем вернулся в пещеру на прежнее место.
Нарк и Лашка страшно испугались. Волк упал на брюхо, пополз к колдунье и взмолился:
– Прости нас, великая Гингема! Эта девчонка просто закружила нам головы!
Гингема взяла половник, и тот немедленно превратился в золотой посох. Подняв его, колдунья крикнула:
– Сверкайте, молнии! Греми, гром! Сегодня у меня счастливый день! Сегодня моя приемная дочка не просто шалила, а совершила Зло, напав на свою мать! Значит, настала пора ей становиться колдуньей, ха-ха-ха!
И тотчас над горой посреди чистого неба стали сгущаться темные облака, а чуть позже в воздухе зазмеились белые молнии.
Гроза разразилась такая страшная, что Жевуны во всех окрестных деревнях попрятались в подвалах да погребах. «Наверное, это правительница Гингема сердится на нас! – перешептывались они. – Надо в следующий раз принести к пещере побольше ее любимых лягушек, пауков да мышек. О-ох, до чего же мы боимся всю эту пакость – но что поделаешь?»
Жевуны даже не подозревали, что их правительница сегодня вовсе не сердилась, а наоборот, радовалась.
С этого дня Гингема стала обучать свою приемную дочку Корину чародейству.