[11 сентября 2006 г.]
11 сентября. Телевизор смотреть невозможно – комок в горле.
«Папа, мы, кажется, умрем… Мы не можем выбраться…»
«Скажи детям, что я их люблю…»
«Кругом дым… Люди прыгают из окон… Мы будем пробиваться вниз».
Тысячи лиц на фотографиях. Шок – до остолбенения, до бессильных слез.
В этот день я всегда звоню Мелиссе.
Мелисса не всегда была гадалкой. Пять лет назад она жила в Нью-Йорке и работала секретарем в консалтинговой фирме.
Она явилась в офис раньше обычного: нужно было отослать факс для начальницы в Лондон. Мелисса спрятала под стол коробки с подарками. Программист Лора уходила в декрет, и на время ленча был запланирован небольшой сабантуй.
– Кофе хочешь? – спросил Вацлав, аналитик из соседнего «кубика». – Вчера свежий купили.
Мелисса махнула рукой.
– Сейчас! Факс отправлю и приду.
Она нажала на «Старт».
Ба– а-ам! Здание вздрогнуло, и связь прервалась. Откатившись на стуле, Вацлав заглянул к ней.
– Это что, землетрясение?
– Да строители что-нибудь долбят.
Мелисса еще раз набрала номер.
– Хм, все время срывается. Попробую с другого аппарата.
Жалюзи в офисе начальницы были закрыты. Услышав стук в стекло, Мелисса замерла. «Кто там может быть? Это же восемьдесят третий этаж!» Она потянула шнур… За окном шел дождь из бумаги. Листы с мягким стуком ударялись в стекло. Многие из них горели.
Вацлав и еще несколько ребят всунулись в дверь.
– Что за…
Мелисса не верила своим глазам: Северная башня горела так, будто ее подожгли со всех сторон.
Взрыв газа? Бомба? Но если это были террористы, они бы заложили взрывчатку где-нибудь внизу.
Пронзительно завыла сирена.
– Может, нам положено эвакуироваться? – спросил кто-то.
На подгибающихся ногах Мелисса вышла в коридор. Ей показалось, что горело десять этажей – не меньше.
Стефани, начальница юротдела, поймала ее за рукав.
– Мелисса! Ты отправила факс?
– Там пожар!
– Боже мой! Ну так мы-то не горим! Отправляй быстрее, тебя ждут!
Мелисса вновь набрала лондонский офис. На этот раз все соединилось.
– Джилл, это я. У нас тут что-то происходит, но мы в порядке. Я тебе сейчас все отправлю…
– Что?! – Голос на том конце провода взвился. – Да в вас самолет врезался! По телику показывают! Беги оттуда немедленно!
Перепуганная Мелисса схватила сумку и сгребла в нее недоеденную булку и фотографию сыновей.