Вечер мы потратили на подсчеты Максовых доходов.
– Понесло ж тебя в эту Африку! – стонала Леля. – А вдруг он уже передумал?
Я и сама боялась этого «вдруг». У меня было ощущение, что перед моим носом пронесся ШАНС и я его проморгала.
Леля разложила картишки.
– Ого! Да у тебя такой король выпадает! Дашь миллион взаймы, когда вы с ним… ну, это самое?
Интернет-поиск показал, что Макс в разводе и имеет дочь.
– Так, завтра идем в магазин и покупаем тебе приличное платье. Это я беру на себя.
Я не слушала Лелю. На меня внезапно накатила апатия и отвращение: я его не хочу. Мне было страшно от его миллионов.
Лука несколько раз заезжал после командировок – он так и не снял новую квартиру. Я отдавала ему ключи и уходила к Леле.
– Ты не вернешься? – каждый раз спрашивал он.
– ТЫ не вернешься, – констатировала я.
Мне нужно было заново придумывать свое будущее. За два года я написала несколько рассказов по-русски. На полученные гонорары купила себе шляпу, диван и заправила машину.
– А что ты хочешь? – удивлялась Леля. – За такую херню никто по-нормальному платить не будет.
Я жила на деньги Луки. Он присылал мне чек, не требуя никаких отчетов. И это было ужасно.
– Позвони Максу! – уговаривала меня Мелисса. – Он тебе подскажет, на чем можно заработать.
Но звонить никуда не потребовалось. Макс сам появился на пороге – с огромным осетром под мышкой.
– Коллеги из России прислали, – сообщил он. – Я подумал: может, ты любишь?
Я с суеверным ужасом взирала на чудовище.
– Ты уверен, что мы сможем его съесть?
«Сможем! Сможем!» – заскакал вокруг Ронский-Понский.
Макс был странным мужчиной. Слишком спокойный, слишком тонко улыбающийся. Когда он был рядом, меня не покидало ощущение, что мне необыкновенно повезло. Макс, вероятно, считал так же.
«А полы-то у меня грязные!» – думала я, приглашая его на кухню. Бабушка как в воду глядела, говоря: «Дом у девушки всегда должен блестеть! Никогда не знаешь, когда к тебе заглянет очередной жених».
Стесняться я перестала только после распития бутылки Cardinale. Если бы на свете не было алкоголя, я бы ни разу не вышла замуж.
Макс не пьянел – меня же развезло. Я вывалила на него все проблемы – от немытых полов до отсутствия дохода.
– Занимайся тем, что ты любишь, – посоветовал Макс.
Я фыркнула:
– Я люблю только одно – прославляться. Кто мне за это будет платить?
– Напиши хорошую книгу.
– Она все равно затеряется. Таких, как я, знаешь сколько? Чтобы тебя заметили, нужны связи.
– Ну так заведи! Стань литературным агентом и помогай другим опубликоваться. Заодно наведешь мосты и изучишь рынок. А когда напишешь бестселлер, отдай его издателям, которые не просрут его.