Сергей подошел к ней и сказал, что он автор, хочет предложить рукопись. Ирине Валерьевне сразу понравился неуклюжий великан с ежиком рыжеватых волос на большой круглой голове, со слегка розовым, веснушчатым лицом. Прямо-таки подсолнух, вздохнула Ирина Валерьевна. Ей было порядком за сорок, но ее волновали молодые мужчины. Материальные средства помогали Ирине сохранять хорошую форму и потакать своей слабости. Она ласково улыбнулась молодому автору, сказала, что является представителем издательства и готова посмотреть рукопись.
– Она у вас с собой?
– Только отрывок.
– Хорошо, давайте его сюда и синопсис.
– Не понял. Что?
– Ну, план романа.
– Оглавление?
– Давайте, молодой человек, что у вас есть.
Сергей вынул из внутреннего кармана куртки сложенные листы бумаги и протянул Ирине Валерьевне.
В этот же день он вернулся в Сортавалу – экзамены в школе продолжались.
Через неделю Сергея прямо с экзамена позвали в учительскую – тогда ни домашнего телефона, ни мобильника у него не было, и он дал номер телефона школы. Ирина Валерьевна сказала, что у нее хорошие новости и она просит приехать Сергея, как только он сможет, в Петербург. Пригласила его домой, сославшись на то, что в издательстве им не дадут спокойно поговорить. Приглашать Сергея к себе на оптовый склад в непрезентабельный офис не входило в ее планы.
Ирина Валерьевна жила одна в просторной трехкомнатной квартире, купленной ею в новом, только что построенном доме. К приходу Сергея она постаралась привести себя в надлежащий вид, и сейчас ей нельзя было дать больше тридцати пяти. В меру полноватая, подтянутая фигура в шелковом, струящемся платье, безукоризненно уложенные, отливающие бронзой волосы (ни одной случайной сединки под слоем дорогой краски!), на шее – нитка крупного жемчуга. Слегка выпученные глаза казались добрыми и беззащитными.
– Проходите, Сергей, присаживайтесь.
В просторной полупустой комнате рядом с диваном стоял стеклянный журнальный столик с легкой закуской.
– Вам, наверное, надо что-нибудь посущественнее? Есть цыпленок табака!
Сергей чувствовал себя скованно. Как все крупные мужчины, он почти всегда был голоден, но обедать в доме издательницы посчитал неудобным.
– Спасибо, я уже пообедал, – солгал он.
– Ладно. Тогда небольшой десерт. Поухаживайте за дамой. – Ирина Валерьевна кивнула на бутылку водки элитной марки.
Они выпили по стопке, закусили ломтиком копченой колбасы.
– Я все же принесу вам горячее. В микроволновке цыпленок поспеет через пару минут. Он уже поджарен.
Как-то так вышло, что все катилось по сценарию Ирины Валерьевны, и обед, и разговор.