Смиренный тон Ирины смирил и Сергея. К тому же любовница заверила, что не будет злоупотреблять своим правом. Ей достаточно одного сознания, что верный рыцарь примчится по ее первому зову, скрасит отягченную гирями бизнеса жизнь. Сергей согласился и почти не чувствовал длинного поводка своей хозяйки. Ирина действительно очень много работала, до позднего вечера мотаясь по торговым точкам, налаживая связи с мелкими распространителями книжной и канцелярской продукции. Костерок телесного желания вспыхивал в ее организме не часто, в основном совпадая с естественным месячным циклом. Потому за весь период дьявольского соглашения, а прошел почти год, не набралось и десятка срочных вызовов. Но последние два раза, как нарочно, совпали с посещением квартиры Сергея Лерой. Он впервые нарушил запрет Ирины, привел в свою квартирку чужую женщину, но сделал это с большими предосторожностями. Предварительно звонил Ирине, спрашивал, не собирается ли она приехать к нему, и, лишь убедившись, что та занята на работе, приглашал в гости Леру. Но недаром говорят, что у женщин ведьмовская интуиция и они чувствуют соперниц рядом с любимым человеком даже на расстоянии.
Но по большому счету Сергей вел достаточно независимую жизнь. У них с Ириной не были заведены ни ежедневные телефонные звонки, ни отчеты о своем времяпровождении. Для каждого на первом плане стояла работа.
По утрам Сергей садился к компьютеру и сочинял женские истории. По-прежнему он отталкивался от законов математики, переводя их на понятный всем человеческий язык. Например, брал теорему о пределах и рассматривал, как число а стремится к числу в. По теореме выходило, что лишь когда разница между ними придет к нулю, числа совпадут. Он наполнял эту разницу чувственным содержанием: мужчина и женщина в его романах сливались в любовном экстазе, обнуляя все различия между собой.
Вечера Артюшов проводил то в боулинг-клубе, гоняя шары, то на корте, отбивая мячики, то в бассейне. У него даже случались мимолетные связи с партнершами по игре или по плаванию. Они приглашали его к себе домой, если муж в отъезде. С одинокими девушками Сергей не заводил близкого знакомства. Близкая знакомая у него была одна – Ирина Валерьевна. И Сергею было совсем не обременительно откликнуться на ее звонок и тотчас покинуть бассейн или корт. Но выпрыгивать из объятий Леры, занявшей незаметно особое место в его жизни, оказалось невыносимо.
Когда Ирина во второй раз разрушила кайф от встречи с Лерой, Сергей решил поговорить с ней. Но кажется, нашел не лучшее место для разговора. Они погрузились в ванну, наполненную голубоватой водой и благоухающей пеной, разлеглись валетом, лицом друг к другу. Нежные прикосновения коленей и бедер уже увлекали их в бездумное блаженство, но Сергей продолжал сердиться на Ирину.