Двор многоэтажного дома удручал своей неухоженностью. И, хотя снег припорошил разбросанный вокруг помойки мусор, красоты вокруг не наблюдалось – только наполовину сломанные скамейки и качели без сидений. Да еще машины, гуськом растянувшиеся вдоль узкого проезда. Одна из них, незнакомая черная иномарка, и вовсе заехала на детскую площадку, почти уткнулась носом в качели. Костя покачал головой, мол, что делается. Заметил, что в последние годы даже у них, на окраине городка, машины есть почти у всех соседей. Только он, честный человек, не может заработать на авто. Валерия не поддержала разговор.
По лестнице поднимались долго. Костя останавливался на каждой площадке, бессмысленно топтался, вглядывался в номерные знаки квартир.
– Ну иди уж, раз идешь, – с раздражением тянула его за рукав Валерия.
Но Костя в очередной раз остановился. Он боялся встречи с матерью Валерии.
– А вот и наша квартира.
Но доставать ключи Валерии не пришлось. Дверь квартиры распахнулась и оттуда, пятясь от порога, вполоборота к хозяйке, выкатился Тео. Мать Валерии давала молодому человеку последние наставления:
– …А за поворотом, второй от угла, как раз и будет дом Селезневых. Там спросите Валю-Леру.
Людмила Петровна увидела дочь и радостно воскликнула:
– А вот и наша Валечка! Какой сюрприз!
Тео обернулся. Для Валерии сюрпризом было появление здесь Тео, но она заставила себя не выказывать радости и удивления. Он выгнал ее, и Лера не обязана показывать себя радушной хозяйкой. Как удачно, что Костя увязался с ней. Теперь можно сыграть перед Тео еще один спектакль:
– Мамочка! Сегодня у нас помолвка. Костя пришел просить у тебя моей руки. – И, обернувшись к спутнику, добавила: – Проходи, Костенька, не стесняйся.
Костя высвободил цветок из-под полиэтиленового мешка и протянул горшок Людмиле Петровне.
Пока Валерия представляла Костю, Тео разглядывал его. И вдруг распознал в Лерином женихе «босоногого аборигена», якобы двоюродного брата девушки. Костя тоже признал лохматого задаваку, встреченного им летом. Выходит, это не такой уж и посторонний человек для Валерии, раз наведывается домой.
– Кто это? – грозно спросил Костя.
Ласковый голос Валерии обманул его. Он посчитал себя вправе задавать вопросы, ибо явился сюда в качестве жениха.
– Это, это…
– Это же Федор, молодой человек из университета! – с недоумением пояснила мать.
Интеллигентный юноша сообщил, что приехал к Валерии по просьбе преподавателя взять какой-то конспект. Неужели дочь незнакома с ним?
– Лера, срочно едем в Питер! По дороге все объясню.
Тео решил не тратить время на выяснение отношений. Кто, откуда – какая разница! Главное, поскорее забрать девушку.