Наверное, именно поэтому, когда Джори бросила Курта, ей вдруг захотелось позвонить Китти, которая была ей ближе всех других старых знакомых. Так она и сделала: позвонила и сказала, что собирается снова приехать в Близзард-Бэй. Китти, чей маленький домик был битком набит детьми и игрушками, обрадовалась и посоветовала ей остановиться у Гретхен.
- Я бы с удовольствием пригласила тебя к нам, но у нас нет свободной комнаты, а на диване спит моя мама, она приехала из Флориды, чтобы побыть со мной до рождения ребенка. Но я уверена, Гретхен будет рада гостье.
Джори обещала подумать. Однако Китти принялась за дело со свойственной ей энергией и тут же связалась с Гретхен. Через пять минут на столе у Джори зазвонил телефон, и она получила приглашение остановиться в гостинице "Дом 1890".
И вот она здесь.
Гретхен отхлебнула чай, поставила чашку на стол и осторожно проговорила:
- Джори, прости, если я вмешиваюсь в твою личную жизнь... но как ты могла отпустить такого мужчину, как Курт Хоуван?
Джори нахмурилась:
- Он просто не в моем вкусе.
Гретхен это явно не убедило.
Начиная испытывать раздражение, Джори попыталась объяснить:
- Одно то, что мужчина - известный киноактер...
- К тому же потрясающе красивый, богатый и сексуальный, - вставила Гретхен.
- ...потрясающе красивый, богатый и сексуальный, - повторила Джори, еще не означает, что он именно тот, кто мне нужен.
- Может быть, но... ты представляешь, сколько женщин были бы счастливы оказаться на твоем месте? Включая меня.
- Догадываюсь. - Она перехватила мечтательный взгляд Гретхен. - Но знаешь, я бы скорее предпочла оказаться на твоем месте.
Гретхен опешила:
- Что-что?
- Ты точно знаешь, где твой дом - здесь, в Близзард-Бэй. У тебя есть собственное дело и есть мужчина, которого ты любишь. Вся твоя жизнь определена и упорядочена, ты точно знаешь, где будешь завтра и послезавтра. А я... я не знаю, чего хочу и куда иду, и никогда не знала. До сих пор это не имело значения, но в последнее время...
Спохватившись, что говорит бессвязно, перескакивая с одной мысли на другую, Джори умолкла и стала пить чай.
Гретхен довольно долго молчала, потом медленно проговорила:
- Знаешь, Джори, я никогда не думала, что ты можешь быть недовольна жизнью. Ты всегда казалась такой беспечной, жизнерадостной.
- Когда-то я такой и была. В детстве. Особенно летом, на каникулах, у бабушки с дедушкой. Но позже все изменилось. Я... я выросла.
Казалось, она повзрослела за одну ночь. В действительности ее мир рассыпался на части на протяжении одного лета. И хотя Джори сумела кое-как собрать обломки воедино, чтобы по крайней мере перестать хандрить, плакать и жалеть самое себя, с тех пор все непоправимо изменилось.