Я развернулся и побежал к автобусу. Мне хватило трёх прыжков, чтобы оказаться в кабине. Элка поняла мой замысел ещё до того, как он пришёл мне в голову. Она пересела за руль, и едва моя нога коснулась порога, автобус сорвался с места.
– Стой!! – заорал лейтенант, с запозданием заметив моё бегство. – Стоять, я сказал! Стрелять буду!!
Он и правда пальнул по колёсам.
Автобус предательски медленно набирал скорость.
– Всем на пол! – заорал я, но команда и так уже привычно заняла безопасные позиции под кроватями.
Прозвучали ещё два выстрела. Отчего-то лейтенант предпочёл стрелять, а не догонять нас с мигалкой на своём «Жигуле», что ещё больше подтвердило мои подозрения.
– А я-то всё думаю, ну когда до тебя дойдёт, что лейтенант липовый! – засмеялась Беда.
– А ты как догадалась?!
– Да не берут в ГАИ с таким ростом! Этого Гулливера на дороге не видно. Ниже ста семидесяти в постовые не берут, я точно знаю!
– А зачем тогда детектив ему свой совала?
– Хотела, чтобы в криминальном мире меня знали и уважали.
– Блин! Хоть бы знак мне какой подала!
– Я их столько тебе подавала, что всё тело болит!
Автобус вдруг повело влево.
– Чёрт, заднее колесо пробил, – пробормотала Элка, вцепившись в руль и стараясь удержать машину на своей полосе.
– Гони! Осторожно, тихонечко, но гони! – взмолился я. – Протянем до Семинского перевала, а там затеряемся…
Табличка с надписью «Внимание! Будьте осторожны, начинается горный перевал Семинский, подъём – 9 км, спуск – 11 км», промелькнула после десяти минут гонки на спущенном колесе.
Автобус швыряло из стороны в сторону, уводило то вправо, то влево, но Беда – молодец, справилась.
Впрочем, довольно быстро мы поняли, что нас никто не преследует.
– Сынку, далеко не уйдём на ободе, надо колесо менять, – подошёл сзади дед.
Сазон был прав, начинался сложный подъём, машина и так шла с нагрузкой, движок ревел, и со спущенным колесом мы могли сорваться в обрыв.
– Кафешка! – вдруг радостно заорала Беда и плавно затормозила у теремка с резной крышей и ажурными наличниками на окнах. Теремок украшала завлекательная вывеска «Шашлык-машлык и обалденное пыво!»
– Перекур пятнадцать минут! – объявил я. – Кто успеет за это время перекусить – отлично. Сазон угощает всех шашлыками!
– А пывом?! – уточнил Герман.
– Чёрт с вами, и пывом…
Я посмотрел на часы. До Ташанты оставалось километров пятьсот. Хватит ли нам шести часов непрерывной езды, чтобы добраться до таможни? По идее должно хватить, но впереди два сложных горных перевала – Семинский и Чике-Таман.
Я так мечтал проехать по ним! Хотел налюбоваться на альпийские луга, кедровую тайгу, на памятный Обелиск перевальной дороги через Семинский хребет! В каком-то путеводителе я прочитал: «Седовласый старик Алтай вступает в свои права и приглашает вас в свои горные владения!» И вот, в преддверии всей этой красоты я ловлю себя на мысли, что… в гробу я видал и седовласого старика Алтая, и его горные владения.