Тут он выразительно хлопнул по карману с револьвером, и его лицо приняло черствое, почти жестокое выражение.
- Не взбре-дет, - засмеялся Кныш, - дело знакомое.
Пароход подходил все ближе и ближе, но на берегу не чувствовалось никакого волнения. Теперь простым глазом можно было различить в толпе не только оружие, но даже выражение лиц. Они смотрели с любопытством и ожиданием, но без всякой враждебности.
Пароход медленно повернулся против течения почти у самого берега.
- Отдай якорь! - хриплым, не своим голосом скомандовал Усов.
- Здорово, ребя-аты! С приездом! - кричали на берегу.
Селезнев снял фуражку, помахал ею в виде приветствия. Выражение его лица было приветливо и беззаботно.
Покачиваясь на собственных волнах, пароход подошел к пристаньке. Тотчас же двое ребят соскочили на берег и закрепили концы. Чьи-то сильные загорелые руки перебросили сходни, и по ним врезалась в толпу частая матросская цепь. Двое с винтовками впереди расчищали дорогу к дровяным штабелям, а за ними несколько смущенно и неуверенно тянулись остальные. Впрочем, никто не оказал им никакого сопротивления.
Стоявший наготове Кныш незаметно юркнул в толпу.
- Что за часть? - спросил Селезнев, спускаясь на берег.
- Мы семенчуковцы... - раздалось несколько голосов.
- Слыхал, слыхал... Молодцы, - похвалил Селезнев, - боевых сразу видно...
Широкоплечий скуластый мужчина в тигровой тужурке выдвинулся из толпы и подошел к нему.
- Я командир отряда, - сказал он, протягивая руку.
- А я комендант парохода, - отрекомендовался Селезнев.
"Ну и ряшка", - беспокойно подумал он, изучая наклонившееся к нему лицо.
- Мне тебя и надобно, - продолжал Семенчук, - насчет нашей погрузки.
- Идем на пароход.
Когда они проходили мимо окаменевшего у сходен Назарова, Селезнев пропустил Семенчука вперед и, незаметно тронув взводного за рукав, шепнул:
- Пошли одного парня к моей каюте. Пущай станет у дверей и ждет, пока позову.
Он с удовлетворением отметил, что погрузка дров идет полным ходом, и, подхватив Семенчука под руку, вместе с ним спустился в каюту. "Главный выигрыш - время", - думал он, шагая по шатким ступенькам.
На берегу мирно дымились бивачные костры. Кныш быстро втерся в одну из компаний, отыскивая земляков.
- Так, так, - говорил он, хитро прищуривая глаза. - Амурцы, значит? Стало быть, землячки?.. Так, так... Каких уездов?
Оказалось, что тут имеются люди со всех концов Амурской области. Кныш знал ее вдоль и поперек и, таким образом, с первых же слов обнаружил себя вполне своим человеком.
- И давно вас сюда передвинули?