– Вы, похоже, немного испугались, – мягко вступил Сергей. – Мы актеры драмтеатра. Выполняли сегодня, так сказать, «спецзаказ» на одной ресторанной тусовке поблизости, изображали ряженых. А потом так в костюмах и пошли.
– Каких еще ряженых? – не поняла Рита.
– Так Рождество же сегодня, лапочка, Рождество! – пропел Козлов. – С Рождеством Христовым!
Сергей жил неподалеку, и в качестве «компенсации», как он выразился, за неудачную шутку пригласил Риту к себе на кофе. «Козел», почуяв возникающую возможность добавить, увязался было за ними, но по дороге почел за благо направиться домой.
Сергей жил в коммуналке, в огромной комнате со старинной мебелью и множеством антикварных безделушек из фарфора и бронзы, стоявших там и сям. Всё это досталось ему от родителей, умерших несколько лет тому назад, а им – от дедов и бабок.
– Собираюсь весь этот ширпотреб позапрошлого века продать или подарить кому-нибудь, да жалко – память, всё-таки… – смущенно сказал он.
– Что вы! – возразила Рита. – Они же прелестны. Посмотрите хотя бы на эту собачку с красными глазёнками. Примерно такая же стояла на письменном столе Блока.
– А вы его любите? Его теперь только ленивый не ругает: то-сё, пошловат, мол…
– Как сказала когда-то Зинаида Гиппиус, кто не понимает стихов Блока, тому дверь в поэзию закрыта навсегда.
– Во как! Крепко…
Так за чашкой кофе завязывался их диалог, протягивались первые невидимые нити…
Сергей много говорил о театре, о том, что всё же надеется дождаться когда-нибудь настоящей роли. Рита как-то помимо своей воли выплескивала всю горечь последних одиноких месяцев.
Они оказались ровесниками, даже родились под одним знаком Зодиака.
– Как же мы не встретились раньше? – удивлялся Сергей. – Столько лет ходили по одним улицам!
…Она замерла в кресле, когда почувствовала на своих губах первое прикосновение его горячих губ. Она словно погрузилась в теплую волну, в почти забытое ощущение… Они порывисто разделись и упали на медвежью шкуру, брошенную на пол…
Как водится, эта рождественская история не осталась без последствий для ее участников. Сергей и Рита через несколько месяцев поженились. Среди почетных гостей на их свадьбе были и артисты, ставшие свидетелями их знакомства в рождественскую ночь. Тамадой был, конечно, «козел», провозглашавший частые тосты и отпускавший фривольные шуточки.
Вскоре Рита окончательно рассталась со своим институтом и теперь, работая в скромной, но нескучной должности администратора драмтеатра, может со стороны наблюдать беспощадную битву дряхлеющих промышленных гигантов за правительственные кредиты.