После уроков все разошлись по домам, а Коля нехотя поплелся в мастерскую.
- Что-нибудь натворил? - не очень приветливо встретил его Сергей Иванович.
Коля показал ему сломанную столешницу и табурет, учитель покачал головой и сказал:
- Ну что ж, берись за дело. Сумел сломать, сумей и починить.
Он дал Коле инструменты и отошел от него. Коля принялся за табурет. Отпилил брусок для ножки, долго строгал, но ножка вышла кривая; бросил ее Коля, взял другой брусок и опять испортил. И так несколько раз: ножка выходила то кривая, то тонкая, то короткая. Коля вспотел, на руках у него вздулись мозоли, спина заболела от усталости, а ножка все не получалась.
- Ну что, мастер, скоро ли будет готово? - спросил Сергей Иванович. Я ведь по твоей милости еще не обедал.
Коля стоял весь красный.
- Не выходит, что ли?
- Не выходит.
- Вот видишь, сломал ты за одну минуту, а починить не смог и за час. Нехорошо! Сам ничего не умеешь делать и чужой труд не бережешь! Смотри. Сергей Иванович сам принялся за табурет.
Коля смотрел и удивлялся, как легко и ровно берет в руках учителя шерхебель, который у Коли еле двигался по доске. А фуганок режет так тонко и гладко, будто утюгом гладит. Каждую деталь Сергей Иванович измерял несколько раз, чертил по угольнику, доски у него получались прямые, одинаковой длины и толщины. Через полчаса все было готово. И табурет был починен, и столешница склеена. Сергей Иванович поставил ее поближе к печке, чтобы скорее высох столярный клей.
Домой Коля шел весело. Он твердо решил, что отныне будет учиться все делать сам.
На другой день Коля первым пришел в мастерскую на урок труда и сказал:
- Сергей Иванович, дайте мне работу.
- Что же ты хочешь сегодня делать?
Коля ответил:
- Я ничего не умею, но буду учиться.