С идиотской рожей я поводил пистолетом, будто примеряясь.
- О Боже! Всемогущий! Пожалуйста, сэр! Я больше не буду пить! Никогда! - отчаянно возопил инженер. - Я выброшу все запасы! Сами увидите. Все! До последней бутылки! - С его лба градом лил пот, но он ничего не замечал. Командир, подождите! Я покажу все свои запасы! Пожалуйста!
- Конечно, Тележник, но прежде я отхвачу тебе мизинчик. Знаешь, как отваливаются под лазером пальчики? Нет? Обхохочешься! А пахнет как приятно! Жареным мясом! Сейчас все сам увидишь.
Он онемел, а потом стал рыдать.
Наконец я как бы нехотя убрал пистолет. Тележник повел меня в инженерное отделение и показал самогонный аппарат. Он был спрятан в укромном местечке. Из змеевика в огромный стеклянный сосуд падали прозрачные, как слеза, капельки. До смерти напуганный, инженер с готовностью сломал свою драгоценность - контрабандный дистиллятор, служивший самогонным аппаратом. Несколько литров первоклассной самогонки были вылиты в систему регенерации - для переработки в более важные продукты. Проделав эту варварскую работу, Тележник стал божиться и клясться, что с пьянством покончено.
От всего этого меня затошнило, и я поспешил на первый уровень. В свою каюту. Я постоял над раковиной, пока весь кофе не вышел наружу, потом сел на кровать и схватился за голову. Так я сидел, пока не вспомнил, что пора сменить Филипа, встал, с трудом вышел в коридор и отправился на мостик.
В глазах Филипа я прочел страх, и во мне снова вскипела ярость.
- Я не на тебя злился, Филип, а на этого алкаша-инженера. Пришлось разбираться с ним. Ты уж не обижайся. Иди спать. - Я опустился в свое командирское кресло.
- Может быть, что-нибудь принести, сэр? - Страх с его лица постепенно исчезал.
Я прислушался к своему пустому желудку.
- Да, пожалуй, чашечку кофе. Она на полу в офицерской столовой.
Чашка на полу? Филип был явно озадачен, но вопросов задавать не стал.
Никаких происшествий в то утро больше не было. Матросов Цы и Ковакса я отправил отсыпаться после ночного дежурства, а заменить их было некем. Меня буквально захлестнули всякие мелкие дела. Надо было позаботиться об ужине, проверить Андроса в карцере, выделить матросов для стирки и уборки, зайти в зал гидропоники, потом на камбуз. Прежде я как-то не замечал этой черновой работы, а сколько ее было! В нормальной ситуации все это делалось без участия офицеров. Рабочих рук хватало. Экипаж на "Дерзком" состоял из восьмидесяти девяти матросов. Теперь их осталось совсем мало.
Я приказал Керрену рассчитать курс к Земле. Прежде чем включать реактивные досветовые двигатели, следовало их испытать и организовать дежурства в инженерном отделении; я также намеревался лично проверить расчеты Керрена. Но все это я отложил на потом - пока мне было просто некогда.