Лейтенант Дориан Грей, всего два с небольшим года назад пришедший в САС из полка королевских саперов сегодня волновался больше всех — ему в первый раз сегодня вести в бой патруль — его патруль, в котором он неделю назад стал командиром, опередив более старших и опытных бойцов. Назначение командиром патруля было для него большой неожиданностью — но это назначение он принял и теперь старался во всем показать, что решение командования полка было не ошибочным. На занятиях он гонял своих людей сильнее всех, но никто не него не обижался, потому что он всегда был с ними, и если патруль выполнял какое-то учебное задание — он был вместе с ним, самое тяжелое по праву командира беря на себя.
Лейтенанту Грею было всего двадцать девять лет — по меркам полка САС пацан совсем еще. Выше среднего роста — метр восемьдесят один — со светлыми вьющимися волосами и пронзительно голубыми глазами лейтенант был из тех молодых офицеров, чье появление на дискотеке в соседних с Герефордом городках производит фурор. Вдобавок он был из хорошей семьи — многие Греи входили в разное время в состав британского правительства, а сам лейтенант был аж баронетом, хотя предпочитал об этом не вспоминать. Ему и так неплохо жилось, без бессмысленного времяпрепровождения в лондонском высшем свете. Лейтенант увлекался бегом и пробегал милю, затрачивая всего на двадцать секунд больше текущего мирового рекорда в беге на такую дистанцию. В общем — лейтенант Дориан Грей был во всех смыслах достойным офицером и джентльменом.
Сейчас лейтенант Дориан Грей сидел на самом краю десантного отсека, свесив ноги в люк — как это было принято у американских десантников и с тревогой размышлял, глядя на вырастающее на горизонте здание из красного кирпича. Внутри — восемь террористов, да каких террористов — люди из первой, десантной роты. Занятие это, скорее не на освобождение заложников, а на отработку боя в помещении, просто не во всех можно стрелять. В нем важна была не скорость, важна была чистота и эффективность действий, скоростью можно было пренебречь, хотя секундомер тоже работал. Возглавлять террористов должен капитан Марк Салливан — с этим человеком у лейтенанта всегда были напряженные отношения. И нет сомнения — ребята Салливана не упустят возможность подгадить. Тем более такую шикарную…
— Десять секунд до цели! Готовность!
Лейтенант показал выпускающему большой палец, показывая, что готов к десантированию. Выпускающий сбросил вниз бухту толстого, черного цвета каната…
— Мы над целью! Вперед!
Не дожидаясь хлопка выпускающего по плечу лейтенант сиганул вниз, обхватив трос руками и ногами. Привычно обожгло кожу, даже через перчатки — но лейтенант не думал об этом, все его мысли занимал предстоящий штурм. Вытоптанная, с редкими зелеными волосинками травы земля летела навстречу…