Он замолчал, потому что в этот момент Лю принес наши коктейли. А может, и не поэтому: бармен уже давно вернулся за стойку, а ДД продолжал хранить загадочное молчание.
— Удивительно интересная история, — сказал я. — Это все?
— Нет, конечно. Просто речь идет о таких деликатных вещах… даже не знаю, с чего начать…
Я решил прийти к нему на помощь.
— Ну, например, расскажи, чего ты хочешь от меня, Дима.
— Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении, Ким, — выдавил из себя ДД и опять надолго замолчал.
Я благосклонно покивал.
— Ну?
— Одним словом, это очень тонкий вопрос, понимаешь, я не совсем уверен, что мое предложение тебе понравится…
Боже, как меня бесят все эти интеллигентские выверты! ДД, наверное, мычал и телился бы еще час, но тут я наклонился к нему и сказал страшным голосом:
— Короче, Склифосовский.
Он метнул на меня испуганный взгляд и убитым голосом выговорил:
— Ким, мне очень нужен этот череп.
Я даже присвистнул от удивления. Вот чего я никак не ожидал от благородного ДД, так это того, что он явится ко мне с обыкновенной наводкой. О времена, о нравы, как говаривал наш преподаватель латыни.
— Ну и что? — спросил я спокойно.
— Видишь ли, ты же прекрасно понимаешь, что я категорически не способен на такого рода акции. У меня просто не получится!
— А я, по-твоему, способен? Спасибо тебе, родной! Прогнать бы тебя пинками, подумал я злобно. Скотина безрогая.
— Ким! — прочитав мои мысли, вскричала скотина. — Я не имел в виду ничего оскорбительного! Правда, я сам, не задумываясь, полез бы туда за этим черепом, но ты же можешь вообразить, что из этого выйдет!
Я вообразил, и мне сразу стало легче.
— А ты понимаешь, что толкаешь меня на банальную квартирную кражу? — осведомился я. — Мелкую такую, примитивную уголовщину?
— Нет, — быстро сказал ДД. — Это не кража.
— А что же?
— Возвращение вещи ее законным владельцам.
— Знакомому твоего деда?
— Нет! Не спрашивай меня, ради Бога, ни о чем! Это сейчас совершенно неважно.
— А на суде это тоже не будет важно? Он захлопал глазами.
— Да не будет никакого суда! Если сделать все быстро и без лишнего шума…
Забавное было зрелище — Дим Димыч Лопухин, рассуждающий о тонкостях кражи со взломом. У меня даже немного улучшилось настроение.
— Замечательно, — сказал я. — Ну и что конкретно от меня требуется? Лопухин облегченно вздохнул.
— Я все подготовил, — с этими словами он вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист плотной бумаги. — Вот, возьми, это план.
Я взял бумагу и развернул. На листе умело — сказывалась археологическая практика — был нанесен план дачного поселка с подробными комментариями. Один дом, стоявший на отшибе, был обведен красным кружком.