В доме некоторое время не отзывались, словно выжидали, что будет дальше. Наконец на крыльце появился все тот же детина в красной рубахе и не спеша, вразвалочку направился к воротам.
— Чего орете? — Слегка приоткрыв створку, он высунул голову и лениво справился:
— Какое еще сено?
— Тихо, — предупредил его один из прибывших, — мы из полиции. Прохор в доме?
— В доме, — быстро ответил мужик. — У него хозяйкин револьверт и ружжо охотничье.
— Открывай ворота и запускай во двор. И ругайся громче, что сено плохое, сырое совсем.
— Это мы можем! — усмехнулся мужик. Он развел створки ворот в стороны и тут же заорал:
— Куда прешь, деревня! Разворачивай, разворачивай! — И, выдернув пук из наваленной на телегу травы, закричал истошно:
— Жулики, жиганы! Что вы привезли?
Хозяйка за сено платит, а не за зелень! Оно ж запреет!
Это ж сколько его сушить надобно!
— Охолонись, — принялся увещевать его один из мужиков, — мы скидку сделаем. Давай зови хозяйку.
Мужик зыркнул глазами в сторону окон и совсем уж заблажил:
— Хозяйку! Пошто вам хозяйку? Я и без нее вижу, что сено дурное!
— Чего горло дерешь? — рассердился в свою очередь мужик. — Она за сено платит, ей и решать, берет она его или нет.
— Что за шум, Игнат? — появилась на крыльце Анастасия Васильевна. — В чем дело?
— Да вот мужики сено привезли, что вы давеча заказывали, — мужик махнул рукой в сторону телеги. — Только что это за сено, через месяц одна труха будет, сгниет, как есть сгниет.
— Помолчи пока, — приказала Анастасия Васильевна и спустилась с крыльца. Прекрасное лицо ее побледнело, глаза ввалились, но ни одна жилочка на ее лице не дрогнула, хотя, несомненно, она узнала в одном из мужиков Корнеева.
— Что ж вы, мужички, делаете? — сказала она с укоризной и подошла к возу, развернувшись к дому спиной. Вытащив, как и Игнат до этого, пук травы из воза, она с негодованием произнесла:
— Обмануть меня вздумали? — И тихо, почти не разжимая губ, быстро проговорила:
— Он за вторым окном слева. За занавеской. Лиза рядом. У него ружье… — И уже громко:
— Плачу, как за зеленку. Не согласны, можете поворачивать обратно.
— Согласны, согласны, — подобострастно закивали головой мужики, — показывай, куда везти.
Но не успел воз миновать крыльцо, как двери в дом с треском распахнулись и на пороге вырос Прохор.
В правой руке он держал револьвер, а левой ухватил под горло Лизу.
— А, суки! — крикнул он и выстрелил в сторону телеги. Оба мужика мгновенно упали за колеса, а Анастасия Васильевна, охнув, присела за возом. Мужик в красной рубахе, как заяц, подпрыгнул на месте, и сиганул за угол дома.