Я заметила, как глаза новенького расширились от восхищения. Черт возьми! Вы не представляете, как меня бесит, что при одном взгляде на нашу Верховную жрицу, а по совместительству мою наставницу и заклятую врагиню Неферет, у всех просто начисто срывает крышу!
— Простите за беспорядок, Неферет! — Дракон прижал к груди сжатый кулак и почтительно поклонился Верховной жрице. — Это мой новый недолетка, он только что прибыл.
— Так, с недолеткой все ясно, но это не объясняет, как здесь оказалась она? — Неферет кивнула на пыхтящую собаку.
— Она со мной, — заявил парень.
Как только Верховная жрица обратила на него взор своих прекрасных, цвета яркого зеленого мха, глаз, новичок прижал сжатый кулак к груди и, подражая Дракону, поклонился. Когда же он выпрямился, я с удивлением заметила, что адресованная им Неферет улыбка получилась не робкой, а ироничной и почти дерзкой.
— Она со мной вместо кошки.
— Вот как? — Неферет изогнула тонкую золотисто-каштановую бровь. — По-моему, она больше напоминает медведя.
Ха, значит, не у одной меня разыгралось воображение!
— Это Лабрадор, Верховная жрица, вы не первая заметили, что она действительно похожа на медведя, особенно, лапами. Вот, смотрите!
Я просто глазам своим не поверила. Парень повернулся спиной к Неферет и приказал:
— Фанти, дай лапу! — Собака послушно подняла тяжелую медвежью лапу и хлопнула ею по руке Старка. — Хорошая девочка! — Новичок почесал псину за ухом.
Должна признаться, номер получился что надо!
— Медведь или собака, — Старк снова обратился к Неферет, — она со мной уже четыре года, с тех пор, как меня Пометили. Этого вполне достаточно, чтоб считать ее моей кошкой!
— Золотистый лабрадор-ретривер? — Наслаждаясь всеобщим вниманием, Неферет медленно обошла вокруг собаки. — Но она просто огромная!
— Да, Верховная жрица, Фанти — крупная девочка.
— Ее зовут Фанти?
Парень кивнул и ухмыльнулся. Пусть он даже с шестой ступени, а значит, настоящий старшеклассник, меня все равно поражало, что он так легко и непринужденно разговаривает со взрослым вампиром, тем более, что этот вампир — сама Верховная жрица!
— Это сокращение. Ее полное имя — Инфанта.
Неферет переводила взгляд с новичка на собаку и обратно.
— А как твое имя, дитя? — спросила она, сузив глаза.
— Старк.
Это только мне показалось, или Неферет действительно вздрогнула?
— Джеймс Старк?
— Несколько месяцев назад я отказался от своего имени, так что теперь я просто Старк.
Но Неферет уже отвернулась от новичка и обратилась к Дракону.
— Это тот самый, которого должны были перевести из чикагского отделения Дома Ночи?