Он шел по коридору, не останавливаемый никем. Поднялся на второй этаж, и тут его, наконец, окликнули:
– Мужчина, вам чего? Вы в первый класс?
Обернулся: женщина на вид лет пятидесяти пяти – шестидесяти, с пучком седых волос на голове, в очках.
– В учительскую проходите.
Он пошел следом за женщиной. Та уселась за стол и строго сказала:
– Давайте ваши документы!
Он полез в карман и протянул ей удостоверение.
– Что это? – она поправила очки.
– Мои документы.
– Постойте... – женщина заволновалась. – Так вы их милиции? Господи, что случилось?!
– Я по поводу... Да вы не волнуйтесь так. Я справки хотел навести. Я вообще из другого города!
Она еще раз глянула в удостоверение и сказала:
– Ну разве можно так пугать? Мы же с детьми работаем! Не дай бог, что случилось с нашим учеником! Это же тюрьма!
– Но сейчас каникулы.
– Да какая разница? – сердито сказала она. – Пока ребенок учится, мы отвечаем за него, где бы он ни находился! Даже когда заканчивает школу. Случись что – за характеристикой приходят в первую очередь к нам!
– Ну, так я тоже за характеристикой, – пошутил он, пытаясь сгладить ситуацию.
– И кто вас интересует? – насторожилась она.
– Я, скорее всего, не по адресу. В какой школе училась эта девочка, не знаю. Пришел наугад.
– Ну и кто? – нетерпеливо спросила женщина.
– Алина Вальман.
– Так вы по поводу Алины? Из милиции? Слава Богу!
Она откинулась на спинку стула и вновь поправила очки. Теперь ее взгляд был не испуганным, а торжествующим.
– И даже так? Выходит, вы ее знаете?
– Она не здесь училась, в гимназии. Но кто ж в нашем городе не знает Алины Вальман? К тому же, она училась вместе с моей дочерью, в одном классе. Поэтому Алину я знаю очень хорошо.
«Повезло!» Он сел напротив, засунул в карман удостоверение и спросил:
– А почему вы так обрадовались, что Алиной заинтересовалась милиция?
– Само собой вырвалось. Извините.
– Когда вы в последний раз ее видели?
– Давно. Очень давно. Она не балует нас своим вниманием. Ну еще бы! Миллионерша!
– И с одноклассниками не общается?
– Нет.
– Значит, ваша дочь училась вместе с Алиной... Они, выходит, ровесницы?
– Ну да. Осенью справим Лизе сорокалетие. Хотя, говорят, сорок лет не отмечают. Но все равно же круглая дата? Надо бы родственников собрать.
– Постойте... Почему сорок? Ей же тридцать четыре! Алине Вальман!
– Вы кому верите, мне или газетам? – сердито спросила женщина. – А я говорю, что она училась вместе с моей Лизой! Ей тридцать девять! Я знаю всех ее мужей, и никто из них не был Вальманом!
– А как ее девичья фамилия?
– Кукина.
– А ее отец? – замирая, спросил он. – Жив?