– Прошу меня извинить, милые дамы, – сказала Орнелла, – я не могу задерживаться. Мне нужно заглянуть на винодельню и успеть на обед с Люком, мы договорились встретиться в ресторане недалеко от его офиса.
Бросив на Эмили прощальный взгляд, полный злорадства, Орнелла выплыла из комнаты.
Эмили чувствовала себя оплеванной. Она никогда не строила иллюзий относительно своих отношений с Люком, не претендовала на какую-то особую роль в его жизни, но Орнелла ухитрилась несколькими фразами и намекнуть на свои особые отношения с Люком, и одновременно указать Эмили ее истинное – по мнению Орнеллы, конечно, – место. Эмили закусила губу, пытаясь не расплакаться, и вдруг почувствовала, что Джулия накрывает рукой ее побелевшие от напряжения сцепленные пальцы.
– Ну-ну, дорогая, не надо так переживать из-за какой-то склочной девчонки. Выше нос! Я же видела, вы вполне способны постоять за себя, если захотите.
Эмили подняла голову и встретилась с мудрым понимающим взглядом Джулии. Если до этой минуты она видела в матери Люка блестящую светскую женщину, умную, искушенную, но холодноватую, то теперь впервые почувствовала в ней проблеск теплоты. Это так удивило Эмили, что у нее даже возникло искушение раскрыть душу перед Джулией, признаться, что она влюбилась в ее сына и совсем запуталась, попросить совета.
Но Эмили быстро справилась с этим желанием. Она не настолько близко знала мать Люка, чтобы с ней откровенничать, кроме того, было невозможно предугадать, как отнесется Джулия к ее признанию. Из того немногого, что Эмили удалось увидеть, у нее сложилось впечатление, что Джулия любит своего сына, но относится к нему чуть скептически. Эмили подозревала, что Джулии уже изрядно поднадоели женщины, вьющиеся вокруг Люка, и у нее не было ни малейшего желания пополнить их список. Поэтому она только смущенно улыбнулась и тихо сказала:
– Кажется, Орнелла меня за что-то невзлюбила.
– Не принимайте это на свой счет, дело не в вас, дело в ней самой. Постарайтесь не обращать на нее внимания, хотя иногда это будет и нелегко. Помните, вы здесь не посторонняя. Ваш отец был старшим товарищем и деловым партнером Люка, и его завещание в определенном смысле связывает вас с нашей семьей. Если вам так будет легче, можете считать себя моей гостьей – хотя я и не так часто живу на вилле, формально я все еще считаюсь ее хозяйкой.
– Спасибо, – искренне сказала Эмили.
Она была очень благодарна Джулии за неожиданную поддержку. Ей хотелось подробнее расспросить Джулию, что связывает Люка с Орнеллой, но Эмили решила, что ее любопытство может показаться неуместным. Поэтому она заговорила о другом.