В тот же день я разговаривала с Каролин. Отец перенес операцию. Папа продолжал жить! Сестра говорила, что на пути в операционную он рассказывал врачам и сестрам, что Бетти и Тобби приедут домой. Моя сестра была уверена, что именно надежда на встречу позволила ему выжить. Однако он был очень слаб, и врачи считали, что его жизнь висит на волоске.
Вечером появились Маммаль и Маджид. Они закрылись с Муди в его кабинете, обсуждая детали моего отъезда. Я была на кухне, когда туда вошла Махтаб. По выражению ее лица я поняла, что с ней происходит что-то неладное. Она не плакала, но смотрела на меня со смешанным чувством гнева и боли.
– Это правда, что ты хочешь уехать и оставить меня здесь?
– О чем ты говоришь?
– Папа сказал мне, что ты поедешь в Америку без меня!
Она разрыдалась.
Я подошла, чтобы обнять ее, но она отскочила от меня к самой двери.
– Ты обещала, что никогда не поедешь без меня, – плакала она. – А сейчас хочешь оставить меня.
– Что тебе сказал папа?
– Он сказал, что ты хочешь меня оставить и никогда уже ко мне не вернешься.
– Пойдем поговорим с папой об этом, – предложила я, взяв Махтаб за руку. Во мне все клокотало от гнева.
Я рванула дверь кабинета Муди, где трое мужчин сговаривались против меня.
– Почему ты сказал Махтаб, что я еду без нее в Америку? – закричала я.
В ответ он прокричал тоже:
– Я не вижу смысла скрывать это от нее. Она должна привыкнуть к этой мысли и может начинать это делать уже сейчас.
– Я не поеду без нее!
– Поедешь!
– Ни за что!
Так мы какое-то время кричали друг на друга. Ни один из нас не собирался уступать. Маммаль и Маджид демонстрировали безразличие ко всему происходящему. Их не волновало, как на это реагирует Махтаб.
В конце концов я выбежала из кабинета, и мы с Махтаб пошли наверх в мою спальню. Я крепко обняла ее и повторяла:
– Махтаб, я не уеду без тебя. Я никогда тебя не покину.
Она хотела верить мне, но в ее глазах таилось сомнение. Она знала, какую власть имел ее отец над нами обеими.
Я попыталась еще раз:
– Поверь мне, Махтаб: если папа не изменит своего решения перед отлетом, я заболею так сильно, что не смогу войти в самолет. Только ничего ему об этом не говори.
Я чувствовала, что она по-прежнему не верит мне, но я не осмелилась все-таки сказать ей об Амале. Нет, еще не время.
Она долго плакала, пока не заснула, прижавшись ко мне в ту бесконечно длинную ночь.
Муди отправился в паспортный стол и, проведя там целый день, вернулся возмущенный бесконечной очередью и тупостью бюрократов. Как и предполагал Амаль, он пришел ни с чем.
– Ты должна идти туда сама. Пойдешь завтра. И я пойду с тобой, – заявил муж.