– Конечно, Питер, входите, пожалуйста. Вы хорошо провели время дома?
– Чудесно, – равнодушно кивнул он и уселся напротив Элли. – Будем ковать железо, пока горячо, ладно?
Элли недоуменно нахмурилась.
– Простите?..
– Вы же не будете снова отказываться? Я целый день размышлял, где бы мы могли провести вечер.
Элли растерялась. Увидев, что это Питер, а не кто иной, пришел к ней с визитом, она уже приготовилась подписать его заявление об уходе.
– Когда? – спросила она, стараясь собраться с мыслями.
– Ну, в понедельник у меня выходной и…
– Так вы говорите о нашем свидании? – дошло до нее наконец.
Он затряс головой.
– Ну конечно же! Вы еще не забыли, какое обещание дали мне утром?
Нет, она не забыла. Просто ей казалось, что сейчас Питера должны волновать совсем другие проблемы. Может, Дэниелу пока что не удалось его уговорить?..
– Что вы, Питер, я все помню. – Она опять нахмурилась. – Так какие будут варианты? Мы встретимся в понедельник, да?
Нужно знать заранее, чтобы договориться с Бет. В понедельник сестра ее заменит.
– Что-то у вас не очень счастливый вид, Элли. Для начала неплохо хотя бы улыбнуться.
– Извините, Питер. – Элли смущенно улыбнулась. – Я просто… Понедельник меня вполне устраивает. А куда пойти, я оставляю на ваше усмотрение.
Питер встал.
– Буду с нетерпением ждать назначенного времени. А теперь мне надо торопиться, иначе эти изверги на кухне вконец испортят овощной гарнир.
Элли рассмеялась.
– Должна отметить, что качество любого блюда намного повысилось с тех пор, как кухней стали руководить вы.
Широко улыбаясь, Питер открыл дверь.
– Так оно будет и дальше, раз я остаюсь.
Элли недоуменно заморгала.
– Я отклонил предложение Дэниела Тэкери, Элли, – сообщил он ей напоследок и вышел из офиса.
Он разговаривал с Дэниелом! Интересно, что Тэкери думает по поводу его отказа?..
– Ты преотлично обработала Осборна! – хриплым голосом процедил сквозь зубы Дэниел, появившись на пороге ее гостиной.
Элли смотрела на него из-за стола. Едва он постучал в дверь секунду назад, сердце ее бешено заколотилось, словно стремилось выскочить из груди. Она знала, что это он, потому что ждала его прихода с того самого момента, как Питер сообщил ей о своем решении.
Стараясь сохранять олимпийское спокойствие, Элли бросила на гостя невозмутимый взгляд.
– Простите, вы, собственно, о чем?
– Об Осборне, черт побери! – рявкнул Тэкери и шагнул через порог. – Какую хитристику вы с сестрой придумали, чтобы уговорить его остаться? Положить ему больший оклад вы не в состоянии, так же как и нанять ему хорошего помощника. Так к каким же посулам вы прибегли? – язвительно поинтересовался он, пригвоздив ее к месту синими глазами.