Пока мы болтаем, из соседней комнаты доносится странный шум. В доме мы не одни. Должно быть, Бет заметила мое беспокойство, потому что тотчас поясняет:
– Это Паки, моя собака. Не волнуйся!
Тяжело дыша и высунув язык, в гостиной появляется чудесная немецкая овчарка.
– Привет, малыш! Иди сюда! Малыш, ко мне!
Собака приближается, обнюхивает меня, а затем сует нос под рубашку Бет. Кажется, наглость животного ее не смущает, и девушка принимается поглаживать бока овчарки.
– Это друг, видишь? Мы друзья, – говорит она собаке, будто та намеревается напасть на меня и искусать.
Эта фраза Бет совершенно не успокаивает меня. Как раз наоборот.
– Что такое? У тебя агрессивная собака? – спрашиваю я полушутя. По правде говоря, я немного напугана.
– Нет, успокойся! Просто ему не нравятся посторонние. Но он хороший парень. – Теперь Бет чешет ему спину.
Есть в Бет что-то чувственное, и это вызывает у меня трепет. В ней странным образом сочетаются наивность подростка и сексуальная порочность, читающаяся во взгляде. Я наблюдаю за ней и тут же снова слышу шум, теперь в другой комнате.
– Бет, здесь кто-то есть, правда?
– Нет! Не беспокойся. Должно быть, что-то упало. Сейчас посмотрю. Ты оставайся здесь!
– Бет, пожалуйста! Скажи мне правду.
Игнорируя мои слова, она выходит из гостиной.
– Сейчас вернусь, – роняет девушка, поворачиваясь ко мне спиной.
Уверена, что в квартире кто-то есть. К тому же собака не двинулась с места, когда раздался шум. Наверняка она знает этого человека, а Бет мне солгала.
Проходит пять минут, в течение которых я не осмеливаюсь даже пошевелиться. Паки снова начинает обнюхивать меня, потом зевает и ложится.
– Вижу, что вы подружились, – вернувшись, говорит девушка, заметив, что собака улеглась возле моих ног.
– Да, более или менее. Я очень люблю собак, и думаю, что Паки это понял. Итак, что это было?
– Ничего. Дрова в камине в моей комнате. Хочешь взглянуть на него?
Звучит как прямое приглашение отправиться в ее спальню. И я иду за ней со стаканами в одной руке, с сумкой в другой, а собака плетется сзади. Комната Бет очень просторная и красивая, обставлена мебелью в стиле кантри, а кровать сделана в виде корабля с белоснежными простынями вместо парусов. Напротив кровати находится камин, в котором пылает огонь.
На ночном столике стоят стаканы с недопитым спиртным, а возле них виднеются следы белого порошка.
– Сегодня днем приходил мой парень. Кувыркались в постели, а потом расстались. Странно, правда? – говорит Бет, вдыхая со столика полоску белого порошка. – Хочешь?
Она сразу же сделала еще одну полоску из остатков порошка, собрала пальцем и начала его сосать.