– Входите, Сеп, входите. Я как раз хотела поставить чайник.
– Благодарю вас, мисс. Я поднялся к вам на борт, чтобы пропустить с вами по маленькой.
Выбив трубку о каблук сапога, он сунул ее в карман.
– От меня вы, Септимус Томас, получите только по маленькой чашке чая, – бросила она через плечо старому моряку, который вошел вслед за нею в дом.
Он широко улыбнулся.
– Какой чудесный, крепкий запах у этого горячего пунша. Я слегка приоткрыл окно, на случай, если вас побеспокоят важные визитеры. У некоторых честных леди нюх как у собаки!
Клэр мило улыбнулась ему и поставила чайник на стол.
– Я очень признательна вам за все, Сеп. Вы сдержали данное слово, растопили печь и оставили дом в полном порядке. Добрался ли ваш приятель до дома до того, как проснулась его экономка?
– Да, – кивнул Сеп, – несмотря на то что чуть не утонул накануне.
Она повернулась, чтобы достать с полки банку с чаем, и по-деловому, без всяких эмоций, обратилась к нему:
– Сегодня утром он зашел ко мне, чтобы поблагодарить за предоставленный этой ночью приют. Судя по его виду, он пришел в себя.
– Да, мисс, это такой человек, он умеет быть благодарным. Капитан Марк – настоящий джентльмен.
Клэр, заварив чай, поставила чайничек на стол. По-видимому, для этого старого моряка любой человек выше его рангом казался джентльменом, особенно тот, кто подтверждал дружбу пачками табаку.
Она разлила чай по чашкам.
– Ну, а как чувствует себя юнга со сломанной рукой?
– Жизнерадостный, как только что вылупившийся из яйца цыпленок, – радостно сообщил Сеп. – Особенно после того, как роль матери-наседки взяли на себя попеременно Кейт и Милли. Костоправ наложил шину, и мальчишка и слышать не хочет о больнице. Видите ли, он сирота и стал юнгой в двенадцать лет.
– Теперь «Искатель приключений» пошел на дно, а у него сломана рука. Несчастный мальчик!
Сеп скептически улыбнулся.
– Очень сомневаюсь, мисс. Теперь, слава Богу, он может прочно стать на ноги. Он вообще не выносит моря. Ему нравится суша, очень нравится, и поэтому фермер Кларк найдет ему работу, если только его две малышки, которым так полюбился юный Альберт, замолвят за него словечко.
– Ну, а как чувствуют себя остальные пострадавшие? – спросила с улыбкой Клэр.
– Их всех распределили по другим судам, и они отправились по своим делам.
Клэр, заглянув в свою чашку, осторожно спросила:
– Вспоминала ли обо мне миссис Кларк? Наверное, она спрашивала, куда я делась вчера вечером?
Проницательные глаза Сепа довольно заблестели.
– Да, но я сказал ей, что после того как мы выволокли капитана Марка на берег, я отослал вас домой, потому что вы промокли до костей. Потом я в полном одиночестве проводил Марка к себе домой и как следует его устроил там, и только после этого вспомнил о себе.