Существует еще один фактор формирования первого впечатления, который условно можно определить как «ты мне – я тебе». Если человек изначально настроен доброжелательно по отношению к нам, мы автоматически «отражаем» его и начинаем думать о нем лучше, чем если бы он продемонстрировал нам холодную отстраненность. Коротко это можно выразить так: мы любим тех, кто любит нас, и считаем неприятными тех, кто к нам равнодушен или враждебен. Приятные нам люди удостаиваются в нашей шкале наивысших отметок, мы приписываем им положительные качества и достоинства, а те, которые относятся к нам равнодушно или враждебно, считаются неприятными типами, в которых нет ничего хорошего.
Общее правило первого впечатления можно представить так: мы преувеличиваем достоинства и преуменьшаем недостатки людей, к которым испытываем симпатию, и делаем совершенно обратное с неприятными нам людьми.
Но не все так просто, как может показаться. Ведь каждый человек имеет достаточный жизненный опыт и вполне способен (в пределах своих возможностей, разумеется) достаточно справедливо и верно оценить характер своего партнера и установить его принадлежность к тому или иному социальному и демографическому слою. Имеются в виду профессия, род занятий, возраст. Однако в реальной жизни, когда на наше восприятие другого человека воздействуют самые разнообразные и порой не поддающиеся прогнозированию обстоятельства, мы очень часто промахиваемся. Но почему?
Во-первых, потому, что мы никогда не ставим перед собой цель просто оценить другого человека. Все зависит от того, с кем именно мы общаемся, а в результате и то, какой именно тип общения мы выбираем. Самый яркий пример – общение взрослого и ребенка. Лишь немногие взрослые люди могут и умеют правильно, непосредственно и естественно общаться с ребенком, чтобы не возникало чувство неловкости. Точно так же и дети не могут наладить естественный контакт с чужим взрослым. Объяснить это очень просто. Взрослый чувствует свое превосходство перед маленьким человеком и не может удержаться от проявления надменности точно так же, как и ребенок чувствует, что он по многим, если не по всем параметрам, уступает взрослому и не может не ставить себя в приниженное положение. Но и взрослые, вполне самостоятельные люди ведут себя как дети, когда им приходится общаться с «сильными мира сего», которые по отношению к ним выступают в роли «взрослых».
Мы оцениваем своего партнера по общению не в целом, как он есть, а только применительно к данной ситуации, в данном контексте, мы концентрируемся лишь на тех его признаках и характеристиках, которые можем определить в какой-то конкретный момент, в конкретной ситуации. Все остальное, что мы не видим, мы додумываем, подключаем воображение и интуицию. Но вот тут-то нас и подстерегают ошибки.