Все двери были просто деревянными, а редакторская обита красным дерматином. Девушка-секретарша болтала по телефону и не обращала на посетителя никакого внимания.
— Лунин у себя? — спросил Александр Петрович.
— Валериан Васильевич? — смерила его подозрительным взглядом секретарша. — У себя… А вам, собственно…
— Собственно, он-то мне и нужен, — сказал Александр Петрович и нагло открыл дверь кабинета.
Был Валериан Лунин в синем пиджаке со значком. На столе стояли три телефона и лежали стопой книги.
— Возьмёшь литсотрудником, а? — протянул Лунину руку Александр Петрович. — В отдел культуры и быта?
Но Лунин вышел из-за стола, и пришлось с ним обняться и поцеловаться.
— Возьму, возьму… — радостно говорил он, не отпуская руки Александра Петровича.
Лунин усадил Садофьева в кресло, сам уселся за стол, положил на стол сигареты и с интересом стал рассматривать Александра Петровича. Лицо его постепенно становилось серьёзным.
— А ты не меняешься совсем! — наконец сказал он. Радости в его голосе Александр Петрович не почувствовал. — Так ведь оно и понятно, — продолжал между тем Лунин. — Нет над тобой начальников… Когда хочешь проснёшься, куда хочешь пойдёшь… Мне бы так…
— Ладно тебе прибедняться, — сказал Александр Петрович.
— А я уже дед! — заулыбался Лунин, вытащил из ящика стола несколько фотографий новорождённой девочки, показал их Садофьеву.
— Поздравляю, — Александр Петрович вернул фотографии Лунину. Потом посмотрел в окно. По Фонтанке плыл старый буксир с красной полосой на трубе.
— Как отрывок-то мой? — спросил Александр Петрович. — Помнишь, три месяца назад приносил?
— Какой быстрый! — покачал головой Лунин. — После десятого мая только жди. — Он начал озабоченно листать календарь.
— Как служба? — спросил Александр Петрович. — Повышение не светит?
Лунин махнул рукой.
— А ты как? — поинтересовался он. — Книгу твою недавно в магазине видел.
— Купил хоть?
— Да нет, жду, когда принесёшь, подаришь…
Александр Петрович усмехнулся, вынул из портфеля книгу и надписал: «Валериану с чувством глубокой и искренней дружбы!» — протянул Лунину. Тот не ожидал, поэтому растрогался. Тоже полез куда-то в стол, шуршал там среди бумаг, потом извлёк брошюру «Железное слово», надписал нечто сходное и, по-редакторски размашисто расписавшись, протянул книжку Садофьеву. И мы, дескать, не лыком шиты, говорил его победный взгляд. Чтобы избегнуть разговоров о том, чем сейчас занимаются бывшие сокурсники (Александр Петрович этого не знал, а Лунин, напротив, ревностно за ними следил), Садофьев спросил:
— Домой собираешься?