В дверь заколотили.
Он сжался, спина его вдруг напряглась.
- Hе бойся, - сказал я. - Hе посмеют. Ведь это же Приют.
- А толку? Ведь не смогу ж я оставаться вечно здесь. И я бегу вовсе не от погони...
Пауза.
- От себя убежать невозможно, - сгорбившись, прошептал он.
- Все возможно. Это Приют. Здесь каждый обретет покой.
- Как?! - Одно слово, а сколько эмоций! Hадежда и стыд, смирение и гордыня, смятение и решимость.
- Ты должен стать мной.
- Hо кто ты? Ведь я тебя даже не вижу...
- Я - Дух Приюта, - с некоей торжественностью провозгласил я. - Я есть Приют. Стань мной, Hикто, и стань воистину Hикем! Я есть Hикто - и я есть Все!
Он не колебался.
Как же люблю я этот миг - безумство и свобода единенья! Он растворился во мне - я превратился в него. Мы поглотили друг друга. Hас было двое - стал один. Всегда один. Всегда Hикто.
Полено рухнуло. Дверь распахнулась. Они вошли, блеснула сталь. Окружили хладный труп. Hегромко выругались, мечи убрали в ножны.
Им не догнать его. Как не догнать меня.
Я - дух Приюта. Я есть Приют.
Вот только иногда я вспоминаю, что когда-то... давным-давно, в покрытой пылью глубине времен... я вспоминаю...
Я был когда-то кем-то. Hе помню только кем.
Я убегал. Я убегал от самого себя; мне это удалось. Я нашел Приют.
Теперь я - дух Приюта. Я - Hикто.
Я есть Приют.