– Господин Холдар, а вы не могли бы рассказать о себе?
– Нет, Шус, я о его жизни расскажу тебе сам еще лучше его самого.
– Учитель, разве вы не говорили, что не умеете рассказывать?
– Да, говорил, ну и что. И прекрати все время препираться.
– Хорошо, я постараюсь. Тогда про какого-нибудь легендарного мага или короля.
– О магах пусть лучше тебе учитель рассказывает, но что касается королей, был один занятный тип.
* * * Его звали Мелфар. Он был королем Алтара.
Это королевство с юга граничит с городом-государством Лендал. Оно также имеет выход к морю с северо-запада, а на юго-востоке степь.
Родился Мелфар, естественно, принцем, хоть и младшим, но так уж получилось, что все четыре старших брата умерли так и не успев взойти на трон. Они все умерли молодыми, в возрасте от двадцати до тридцати лет. Самое удивительное, что ни в одной из смертей Мелфар не принимал никакого участия. Отец Мелфара был долгожителем, но когда Мелфару было всего лишь семнадцать, он умер. То есть не Мелфар, а его отец. Молодой король остался на руках с дюжиной непокорных князьков и столь же свободолюбивых горожан. Но речь в этом рассказе пойдет о другом.
Уже прошло пять лет с помазания на престол Мелфара. И он разобрался с изрядным количеством внутренних и внешних проблем. Хотя кочевники, впрочем, как и все кочевники, беспокоили его юго-восточные границы, а горцы на севере все время боролись за независимость. Или как говорят властители, бунтовали или даже, не дай бог, совершали террористические акты. Но эти проблемы тревожат все государства с горными владениями и границами по степи. Но кроме всех этих проблем были еще и пираты.
– А кто такие пираты?
– Заткнись, Шус, и не перебивай. Так вот, пираты.
Мелфар задался целью изничтожить их. Это случилось после того, как Мелфар попал к ним в плен. А было это так.
Одним летним утром Мелфар прогуливался по заливу Семи Богов на своей прогулочной яхте. Яхта была небольшая. На ней, кроме короля, было еще шесть матросов, личный повар и четыре гвардейца.
Как раз в тот момент, когда король допивал свой утренний чай, дозорный заметил выходящий из-за утеса корабль. Вначале он не понимал, что это за корабль, но минут через пять заорал.
– Пираты!!!
Дело в том, что пиратов было настолько много, что они даже не скрывались, а почти вся время ходили под парусом типа «череп с костями»
Яхта намного уступала в быстроходности пиратскому кораблю, а до порта было километров тридцать. Берега в этом мете срывались прямо в воду с двадцатиметровой высоты. Яхта была более маневренной, но через полчаса погони была взята на абордаж. Сопротивление было героическим, но коротким. Команда с гвардией положила в два раза больше человек против своей численности, да и король убил в придачу еще четверых. Но все равно пираты захватили корабль. В живых остались только король и его повар Ерик.