– Что я могу для вас сделать?
– Я вижу, что ты не купец. Ты король и достаточно силен, чтобы выполнить нашу просьбу, тем более это совпадает с твоими интересами. Построй здесь, на этом самом месте, город. Нам комфортнее среди живых. Когда мы видим чужую жизнь, мы можем хоть на секунду, хоть на мгновение почувствовать себя живыми. В свою очередь мы обязуемся защищать его от любых напастей до конца времен.
Так король и сделал. Он встретился с халифом подписал с ним договор, в котором говорилось о том, что халиф обязуется построить по всей степи, от Алтара до указанного места в пустыне, дорогу. На ней на расстоянии дня пути будут располагаться заставы, в которых будет размещен смешанный гарнизон из войск халифа, солдат Алтара и наемных кочевников. А на обозначенном месте будет построен город. Половину расходов взял на себя Мелфар. После этого король вернулся домой.
– А как все таки переводится название города?
– Город под ярким солнцами, охраняемый девятьсот девяносто девятью призраками, освобожденными королем с запада, который победил в бо…
– Стоять!!!
Это было сказано с довольно сильным акцентом, но даже Шус понял. Произнес это слово стражник у ворот города. Огромный, мускулистый, бородатый, в кольчуге и с копьем.
– С какими намерениями вы въезжаете в Бахтир-Таль-Асу? – продолжил он.
– Я разберусь, Фамбер. Поверь мне, все нормально, – тихо сказал Холдар и обратился к старжнику: – О благородный страж, пусть дождь прольется на твою голову и на головы родственников твоих и друзей твоих. И сто лет минует головы врагов твоих. Я Холдар, улфулдар тайной гвардии халифа, а это – мои друзья Фамбер и Шусандрикс. Едем мы по собственным делам, которые тебя, стражник, не должны интересовать.
Огромный дядя вдруг повалился к ногам лошади Холдара (при этом он все равно был по грудь лошади) и стал биться головой о землю. Фамбер засомневался в здравом ли рассудке этот стражник, а Шус решил, что стражник, может быть, еще и в здравом рассудке, но если продолжит так биться головой, то он скоро его выбьет. У Холдара было совершенно невозмутимое лицо.
После того как стражник довольно долго побился головой о землю, он на коленях подполз к Холдару и облобызал его колена. Может быть, он хотел облобызать пыль на его сапогах, но огромный рост не позволил сделать это.
– О прости меня, презренного раба, за то что я посмел задержать тебя хоть на мгновение! Как же я не признал тебя, о улфулдар! Если ты этого пожелаешь, то я, дабы загладить свою вину, отдам тебе все свое имущество, принесу в жертву своего первенца, а жену свою и дочерей своих отдам в горем повелителя нашего, великого султана! О прости меня, презренного раба, о улфулдар!