– Ну, вот мы и приехали…Шус, где ты? Шус! Холдар, ты его не видел?
– Нет, точно не видел с …
– И что, ты не мог посмотреть за ним?
– Во-первых, он не ребенок, чтобы за ним смотреть, а во-вторых, это твой ученик, а не мой.
– Во имя всех темных богов, где он мог потеряться?
– Скорее всего, на базаре. Там такая давка…
– Как и во всем твоем халифате!
– Ты так говоришь так, будто я во всем виноват!
– И ты тоже!!!…И как же он там один, в совершенно незнакомом городе?…
Шус все еще ехал по базару. Уже на самом краю он увидел шатер. Около него стоял низенький бородач и кричал писклявым голосом:
– Хочешь узнать свое будущее, возвратить любовь, развернуть удачу к себе передом, а к врагам задом, найти утерянное, навести порчу на тещу? Заходи к колдунье Агафье и реши свою проблему! Шус решил, что здесь ему вполне смогут помочь найти учителя.
– Простите, а эта Агафья все может найти?
– Конечно все! Заплати один дарфур и получи возможность задать один вопрос с пятидесяти процентной гарантией на правильность. Заплати два – один вопрос со стопроцентной гарантией или два с пятидесяти процентной и так далее.
– У меня дарфуров нет, а золотой пойдет?
– О, за такой золотой ты можешь задать десять, нет-нет девять вопросов, со стопроцентной гарантией. Постой, выпишу квитанцию…
У бородача на груди висел аппарат похожий на те, которые были у писцов около ворот, но он был миниатюрнее и с меньшим количеством кнопок.
– Оторви квитанцию. И проходи.
– Спасибо. Посмотри, пожалуйста, за моим конем.
– Это не входит…
– У меня есть еще один золотой.
– Ну, тогда конечно!
Из уроков учителя Шус успел узнать не только глобальные знания о веленной, но и кое-что из житейской мудрости, хотя примерно в той же пропорции, что и знания о вселенной, поэтому он сказал:
– Получишь его, когда я заберу лошадь. И еще, а как работает эта штуковина?
– Не знаю точно. Одни говорят, что внутри запечатан демон-писец, другие, что это всего лишь механизм, состоящий из винтиков и колесиков.
– Ладно, спрошу у учителя!
Шус вошел в шатер. В нем было темно, но когда Шус привык к темноте, он увидел, что на веревочках развешаны сушеные травы, лягушки, ящерицы и еще что-то совсем непонятное. Пол был устлан коврами и подушками, посередине, немного светясь, висел хрустальный шар, а около шара сидела ведьма. Это можно было сказать, даже не зная, что идешь именно к ведьме. Неопрятная одежда, спутанные грязные седые волосы, мутные глаза, нос с огромной бородавкой
– Простите, вы Агафья?
Вдруг, в тот самый момент, когда ведьма хотела заговорить, за занавеской за ее спиной раздался страшный шум, кто-то выбежал оттуда, в одном из темных углов схватил таз с водой и убежал обратно. Раздалась вторая серия шума, повалил пар и через несколько минут этот кто-то вышел.