Сознание Волкодава требовало отдыха. Опять что-то укололо в руку. Наноаптечка теперь заботилась о его жизни более чем регулярно. Он поднял наконец-то ставшим вдруг тяжелым кислотомет и стряхнул с него налипшие капли кислоты, облепленные сплавившейся графитной пылью и шлаками из бетона, установил на него из ранца новый баллон. Сопло окончательно забилось — необходимо было его продуть. Старый баллон зазвенел смятым металлом на полу, образовав лужу кислоты. Дымящаяся лужа стала черным прогаром, уходящим в запыленный бетон. Волк подпрыгнул и лез и лез по этим чертовым скобам наверх, к лучу солнца, пробивающегося извне в щель саркофага. Он прошелся по кольцевому проходу к следующей лестнице и вылез по ней в сам саркофаг. Он стоял на груде радиоактивного мусора, полузасыпавшей перевернутую крышку реактора, состоящую из обломков бетона, графита, металла, пыли, смотря вверх на ту бетонную площадку с каменным помостом-оградой, где когда-то горело его сановатое величество Монолит своим призрачным манящим синим светом. Но сейчас это место опустело — Стрелок уничтожил Монолит и все, что с ним было связано. Больше не было ни телепорта, ведущего наверх, к Монолиту, к верхним ярусам бетонных «комнат», ни лестниц. На порывах ветра, пробивающегося сверху сквозь гигантские проломы крыши блока, летали клочья ржавого борополиэтилена, хлопья графита и пыльные столбы высвечивались под лучами света как нечто серое и безликое. Этот ветер дул между щелей проржавевшей крыши саркофага, готовой в любую минуту завалить пепелище. Остались только эти серые мрачные бетонные стойки и завывание ветра под крышей. Пустота, страх и ничего больше…
Волкодав нашел все-таки старую пожарную лестницу, приваленную к груде пожарных ведер и ржавых инструментов, лежавших у боковой стены саркофага и выковырял ее из мусора, затем приставил к балке, вправил руками согнутые перекладины, развернув ее и смотря наверх. Наверху было пусто — все как он и предполагал. Он залез по лестнице до прутьев, торчащих из стены и полез уже по ним. Он взбирался как заправских скалолаз, цепляясь за торчащую арматуру, оступаясь, повисая, но все же поднимаясь наверх. У него была цель — добраться из точки «А» в точку «Б» и сейчас все его мысли, все его силы были подчинены этой цели. Он вспомнил слова деда Сашко — Если тебе трудно, значит другим не легче. Сделай вид, что тебе легко — и всем действительно станет легче… .
Волкодав выкатился словно отяжелевший жирный тюлень на бетонные перекрытия и распластался на крыше бывшего 4-го энергоблока ЧАЭС, посреди забросанных карбидом бора фонящих кусков ТВЭЛов, тех, что не успели сбросить вниз, до постройки саркофага,…словно он бы загорал на пляже. Но это было не так — тут было не до загара. Об этом уставшему Волкодаву напомнил индикатор радиоактивной опасности, подстегивая его быстрее подняться —