Волкодав достал артефакт из кармана плаща, подняв его на ладони. Он уже зарядился энергией и стал светить вокруг Волкодава. Фиолетовый свет залил фигуру Стрелка. Волкодав словно в замедленном сне рассыпался по частям и его подняло под потолок коридора. Он выглянул сквозь потолок и увидел ржавые плиты, посмотрел вниз и его втащило в его тело сквозь стекло шлема. ПРОТОТИП пискнул медикомпом, на нем загорелись цепочки габаритных LED-ламп и он сдвинулся с места, зашумев турбофильтрами.
Волкодав медленно, словно с какой-то опаской, открыл глаза и увидел до боли знакомую сетку схемы костюма. Сейчас он ее был готов даже расцеловать. Здоровье остановилось на уровне 82 %.
В шлеме возник голос Маршалла — Очнулся? Все в порядке? Мы уже и не надеялись. Ты знаешь, сколько времени прошло? У нас было большое желание бросить все и уехать отсюда подальше…
— Нет, а что? Сколько?
— Ты уже пару месяцев стоишь на месте, не двигаясь. Мы каждый день производили полную диагностику всех систем, постоянно следим за твоим здоровьем. Оно ухудшилось, но не критично. Не обращай внимание на порошок под собой — мы были вынуждены дистанционно удалить из скафандра блок нечистот. Ты израсходловал почти весь запас пищевого полимера и аптечек. Ты сможешь идти дальше?»
— Да, могу. Кажется я вернулся в свою тарелку, как у нас говорят. Пойду и посмотрю что по чем. Мне кажется, что эта чертовщина закончилась, пока, по крайней мере…У меня кое-что есть и оно меня защитит…
— Мы ничего не заметили, просто вы подошли к провалу в плите пола и чуть не свалились вниз. Нижние уровни затопило какой-то мерзкой кислотой. Пути обратно больше нет. Морфи тоже за вас волновался. Правда он забыл тот анекдот, что для вас составил. Мы все поседели за эти дни…
Волкодав — Хм…ну да, я тоже так и думал. Извините, что я немного туплю, но у меня сейчас столько каши в голове — если бы вы попали на мое место, я не знаю что бы здесь уже стояло. Проверьте ПСИ — и ЭМ- защиту и я пойду, пожалуй, осмотрюсь. Не нравится мне это место, ой не нравится».
— Хорошо. Мы еще подождем, хотя мы ждали этого момента десятки лет. Впервые человек сможет работать в центре разрушенного ядерного реактора. Вы — первый в таком проекте, вы гордитесь этим? Не стесняйтесь.
— Да зачем мне эта слава? Вы же все-равно не журналист…Мне бы хотя бы живым обратно на Кордон вернуться и попить пивка со старыми друзьями…Знали бы вы, какое у нас там пиво…, эээх! Так, что это у нас здесь? Здесь куча дверей с кодовыми замками. Интересно, что там за ними. Профессор, вы никогда себя не спрашивали, что хранится за всеми этими дверями — а вдруг у Монолита есть еще один «Исполнитель Желаний», запасной, стоящий в своем собственном свинцовом гробу, скрытый от наших глаз или же новые коконы, хранящие иссохшиеся, но живые тела руководителей «О-сознани-я»? Куда девался декодер Стрелка? Вопросов много, а ответов — нет…