— Вернее, на последний час, потому что через два нужно быть в аэропорту, а на Карагане ты, кроме голого бетона, вряд ли что увидишь.
Караган являлся естественным спутником планеты, единственной достопримечательностью которого был космопорт.
— Да какие проблемы! Вон очень подходящее заведение, и дверь как раз открыта.
На вывеске крупными буквами было выведено: «ЛУЧШАЯ ПАМЯТЬ О ШАРКУСЕ».
— А вдруг это бордель? — невинным голосом поинтересовался Куронин.
— Но я же с командой. Надеюсь, не бросите одного в трудную минуту?
— Да, Воронцов, за пределами ринга ты без нас и шагу ступить не можешь, — последнее слово собеседнику Валерка не оставлял никогда.
Мы зашли в помещение, освещенное зелеными лампами. Из-за стойки вышел пожилой мужчина в темном комбинезоне.
— Что желают молодые люди? — почти без акцента произнес он.
— А чем вы торгуете, уважаемый?
— Я наношу знаки на кожу. — И старик предложил большой альбом с изображениями татуировок.
Ребята переглянулись. Все в команде знали мое резко отрицательное отношение к боди-арту.
Вот именно тогда и нужно было остановиться.
Что, кроме собственного упрямства и никому не нужного позерства, помешало мне просто извиниться и покинуть экзотическое заведение? Но нет, я уверенно взял в руки проспект и начал его листать. Диковинные растения и животные, композиции из древних видов оружия, причудливые орнаменты и целые пейзажи самых красивых мест Шаркуса предлагались желающим в память о пребывании на планете. Переворачивая очередную страницу, я вдруг заметил листок бумаги с изображением маленького пятиугольника и обрадовался ему как родному.
— Мне, пожалуйста, вот это. Скромно и со вкусом. Если можно, сделайте на шее, чтобы из-за воротника не было видно, — сказал я, поскольку не хотел раздеваться, а на руках после соревнований практически не осталось живого места из-за синяков и кровоподтеков.
Мастер усадил меня на стул и принялся за работу, которая, несмотря на простоту рисунка, заняла довольно много времени. Рассчитываясь со мной, он вручил в подарок листок с изображением татуировки. Видимо, старику не хотелось еще раз выполнять такой дешевый заказ, и он решил избавиться от простенькой геометрической фигуры, случайно оказавшейся в шикарном проспекте.
До отправления на Караган оставалось меньше часа, и мы побежали в гостиницу за вещами, боясь опоздать в космопорт к вылету.
В аэробусе я почувствовал слабое жжение на шее. Не хватало еще подхватить какое-нибудь воспаление. Однако легкая вибрация и монотонный шум двигателей быстро успокоили измученное хроническим недосыпанием сознание. Я провалился в сон, точно в омут.