— Вы полагаете, мы используем химические реактивы для разгона облаков? И все еще управляем погодой таким способом?
— В школе нас так учили,
— И давно вы окончили школу?
Катя хмыкнула. Что еще за нетактичные намеки на возраст? Тем более ей скрывать пока нечего — девятнадцать лет. Или пилот, напротив, думает, что она еще маленькая? Многие принимают за школьницу. Вот в ночной клуб позавчера пускать не хотели, пришлось личный файл охраннику предъявлять. Или он познакомиться хотел? При исполнении служебных обязанностей неформальное общение с посетителями запрещено, конечно, но охранник ведь не каждый вечер в дверях стоит — может, к следующим выходным готовился.
— Просто я полагал, все знают — уже пять лет на планете внедрено электронное управление погодой с применением малых компенсационных систем, — пояснил Лужкин. — Ураганы никто не глушит, как десять или двадцать лет назад. Просто не допускают их появления.
— Чем же вы тогда занимаетесь?
— Полетели со мной — увидите, — предложил Павел.
— Кататься?
— Ну, почти. Я ведь на работе.
Катя ненадолго задумалась. Почему бы и нет? Что плохого в том, чтобы прокатиться в таком радужном самолете? Сегодня она совершенно никуда не спешит.
— А я на велосипеде, — сообщила девушка, кивнув на свою двухколесную машину, которую пилот погодной авиации наверняка видел:,
— И совсем не беда, — широко улыбнулся Лужкин. — Видите, у меня багажные крепления свободны. Можно даже два велосипеда повесить.
— Что ж, отлично! — Катя легко вскочила и передала Павлу велосипед. Пока он крепил его к борту, забралась в кабину.
Помимо стандартной голографической панели информации и управления, самолет был снабжен большой приборной доской. Разноцветные сенсоры, тумблеры, кнопки, несколько всплывающих голографических окошек…
Псевдокожаные сиденья располагались рядом, а не одно за другим. Их разделяла ручка штурвала. Лобовое стекло украшала единственная надпись: «Пассажиров не брать». Катя решила, что она не пассажир. Пассажиров везут из пункта А в пункт Б, а ее просто пригласили покататься.
— Нравится? — спросил Павел, занимая кресло пилота.
— Самолет как самолет, — ответила Катя. — У моего отца автомобиль, наверное, функциональнее.
— Но он же не летает.
— Почти летает. Двигатель тут на водороде?
— Комбинированный. Запуск на водороде, полетный режим — на электричестве. На крыльях солнечные батареи. И планирует машина неплохо.
Павел прикоснулся к сенсору активации двигателя, и мотор запел, с каждой секундой все выше и выше. Крылатая машина покатилась по траве, распугивая кузнечиков и пчел, легко оторвалась от земли и начала набирать высоту. Тяга была приличной — от кресла не оторваться.