— Ладно, Сергей Константинович… — Отмель поднялся, постучал по циферблату наручных часов. — График… график срываешь. Орлов со своими через час улетает, а твои до сих пор шастают по лагерю. Вот бери этого мальца и грузи свою четырнадцатую. У тебя двадцать минут еще, не более. Третий борт на подлете, а у меня площадка занята. Чтобы всех отправил, кто в проекте не задействован. Все, начинай!
— Да какого!.. — Григорович в сердцах хлопнул по столу, листок выскочил из пальцев, вспорхнул в воздух. Фигурка девочки-ниндзя, подпрыгнув, закачалась, ученый нервно подхватил ее, поставил на место. Потом запахнул полы ватника, сгорбился и сказал: — Пойми ты, мне контрольные измерения снять необходимо, монтаж прервать не могу, а у меня зарядника нет. Когда и кто его доставит?..
Послышался шорох, я обернулся. Лаборанты тащили агрегат между стеллажами, волокли по полу с хрустящим звуком, словно по крошке битого кирпича. Пришлось посторониться, привалиться плечом к стойке…
— …вот так, — донеслось издалека.
Резкая боль пронзила колено. Я заорал, взмахнул руками и сквозь слезы разглядел перед собой добродушное лицо.
Сталкер-одиночка. Из распахнутого ворота куртки струится пар.
В голове пронеслись последние события: взрывы, кабина грейдера, полчища псевдособак, лопоухий водитель и кровь, толчками выходящая из его шеи.
Сталкер смотрел внимательно. Белобрысый — шапку куда-то дел. На лбу шрам, оставшийся от плохо обработанной раны, с шестью красноватыми точками — следами скобок. По одной щеке размазана копоть, на второй свежая ссадина. Он широко улыбнулся:
— Жить будешь. Колено из сустава выскочило, я вправил. Правда, бегать сможешь не скоро.
Я сглотнул. Сталкер подсунул флягу, и я жадно отпил. Горло обожгло, дыхание перехватило. Спирт! Я выпучил глаза, жесткая ладонь вложила мне в разинутый рот горстку снега. Сразу полегчало.
— Как зовут тебя, парень?
— Кирилл… Войтковский, — сказал я, отдышавшись, и осторожно добавил: — Будто не знаете.
— Откуда? — удивился сталкер. — Чего растерялся?
— Так… просто, — пробормотал я, обдумывая все, что привиделось в бреду.
— Оклемался? — Подошедший Лабус присел рядом. — Да, дела… — Он смотрел на мою ногу и разглаживал усы.
— Что? Что там?! — Я попытался сесть.
Боль опять прострелила колено. Клацнув зубами, я откинул голову, закрыл глаза, сдерживая стон.
— Тихо, тихо, — сказал Лабус. — Пригоршня, надо шину наложить.
— Сейчас сделаем.
— Черт! Курортник, у нас «трехсотый», его бы за Периметр, в базовый лагерь.
Из-за боли их голоса казались гулкими и отдавались в голове коротким эхом.