— Может, ты и училась дома, по индивидуальной программе?
— Совершенно верно. Ты очень догадлив, Антон. Я училась дома. Имею уже несколько научных открытий в области биологии и кибернетики…
Гиата привычным движением опустила зверька на доску, взяла нож, продолжая говорить с Антоном:
— Вполне возможно, что мы станем соседями… Она была старой?
— Кто?
— Та женщина, которая сгорела.
— Да, она была старой.
Взяв маленькую ложечку, Гиата начала выбирать мозг из отсеченной головки.
— Ты рад, что мы будем соседями?
Сухов промолчал, лишь удивленно посмотрел на Гиату.
— Симпатичные эти существа, правда? — спросила растроганно и, не ожидая ответа Сухова, продолжила: — Они такие кроткие, такие чистюли. И мозг у них очень приятный на ощупь. Вот попробуй. — Она протянула Антону ложечку с мозгом.
Сухов отшатнулся.
— Зачем тебе все это?
— Я объясняла уже. Об этом долго рассказывать, и не время пока. Одним словом, этот мозг нужен для одного препарата.
— Понятно…
— У тебя красивая жена?
— Что-о?
— Спрашиваю, красивая ли твоя жена?
Лицо и шея Сухова покрылись холодной испариной. Он достал носовой платок и вытер лоб, щеки.
— Самое время поговорить о моей жене…
— А почему бы и не поговорить? Ты любишь детей?
— Да, — скупо ответил Сухов, еще раз вытирая лицо. Он уже пожалел, что пришел к Гиате.
— Детей вообще или только своих?
— По-твоему, это существенное разделение?
— Существенное, — сказала Гиата. — Мне интересно, что в тебе превалирует — индивидуальные или общественные чувства.
— Зачем это тебе нужно?
— Мне сейчас ничего не нужно, кроме моих дорогих, милых, симпатичных мышек. Какие прелестные существа! Правда, Антон? — И она стряхнула следующую порцию мозга в стаканчик. — Они такие смирные, безобидные, ты просто сухарь, настоящий цивилизованный сухарь. Я вижу, ты не способен воспринимать красоту, не способен наслаждаться жизнью… А она так прекрасна…
Гиата заглянула внутрь маленького черепа, что-то там высматривая, и вдруг спросила:
— Антон, ты счастлив?
Сухов внезапно почувствовал тошноту, подступающую к горлу.
— Да, безусловно, я очень счастлив… Но, знаешь… мне надо идти. Я забыл, что обещал одному товарищу встретиться с ним. И виною этому ты, Гиата. — Антон попытался беспечно улыбнуться, и это удалось. — Загляделся на твои чудные золотистые локоны и обо всем забыл.
«Что за вздор я горожу? Зачем? Теряю чувство реальности. С ума схожу… Нет, я ее боюсь. Должен скорее уйти. Сбежать?! Да!»
— Ты хочешь уйти?
— Да, меня ждут… Ты уж прости, Гиата.
Она закрыла за ним дверь, помедлив, вернулась в комнату, взяла со стола металлический стаканчик и с жадностью выпила его содержимое.