– О пребывании в больнице не может быть и речи! - Кардинал в ярости замахал руками. - Я хочу избежать скандала. - Надеюсь, мы понимаем друг друга?
С большим трудом Гонзаге удалось встать с исповедального стула в стиле барокко. Когда санитар хотел взять его под руку, кардинал оттолкнул его с такой силой, что тот чуть не упал.
– Если мне понадобится помощь, я дам вам знать, - злобно прошипел Гонзага. А когда он увидел у главного входа в церковь машину «скорой помощи» с включенными мигалками, то изо всех оставшихся у него сил крикнул: - И выключите наконец эту чертову цветомузыку! Что подумают благочестивые христиане, когда увидят неотложку возле Сан Себастьяно?
– Может, вас хотя бы отвезти обратно в Ватикан? - озабоченно спросил врач. - То, что сделали с вами, ваше преосвященство, меня не касается. У вас свои причины скрывать это преступление от общественности. Но, как врач, я обязан сказать вам, что есть определенный риск для вашего здоровья.
– Ваше упорство льстит вам, доктор, - ответил Гонзага, - однако ваши опасения беспочвенны. Дайте мне пару минут прийти в себя.
– Как хотите, ваше преосвященство… - Судя по тону, каким ответил врач, он был абсолютно не согласен с государственным секретарем.
Санитары взяли носилки и вышли из церкви, а врач сел на последнюю лавку в зале и достал рабочий журнал, в котором записывались все вызовы. Он оценивающе поглядывал на Гонзагу.
Кардинал глубоко вдохнул и с шумом выдохнул. В церкви было душно, и пребывание здесь явно не шло Гонзаге на пользу.
– Не лучше ли вам выйти на свежий воздух? - услышал он голос врача.
Гонзага не отреагировал. Он был погружен в свои мысли, которые в одночасье нахлынули на него: «Почему меня привезли именно сюда, в базилику Сан Себастьяно? Случайность?… Или за этим скрывается какое-то намерение?»
Под церковью были километровые ходы, так называемые катакомбы. Базилика и катакомбы были хорошо известны кардиналу. Подземные захоронения Сан Себастьяно ежегодно становились целью для тысяч паломников. Они были не такие обширные, как катакомбы Калликста, что всего в нескольких кварталах отсюда. Там ходы располагались в четыре уровня друг над другом и соединялись двадцатью километрами подземных ходов, поэтому люди, попавшие туда, чувствовали себя, как в лабиринте.
Подземные ходы Сан Себастьяно назывались просто ad catacumbas - так древние римляне в поздней античности обознчали таинственное место, над которым уже при цезаре Коме не возвели церковь. Еще до строительства собора Свято Храма здесь были похоронены апостолы Петр и Павел, после пні) как приняли мученическую смерть. Только потом церковь и катакомбы назвали в честь Себастьяна, который погиб здесь страшой смертью. Палачи стреляли в беззащитного человека из луков, а потом, когда он все еще подавал признаки жизни, забили его до смерти палками.