— Не пугайся, — проговорил рядом тихий голос.
Рик сидел на земле, но как-то странно — опустил обе ладони на смятую траву и словно прислушивался. Да что происходит?
— Рик…
— Все будет хорошо, Санни, — голос шамана был вроде ласковым, но… напряженным. — Только не бойся и не двигайся с места.
От такого предупреждения мне опять стало не по себе.
— А что, сейчас мокрицы полезут? — я попыталась пошутить, но шаман был серьезным…
— Нет. Плетенка.
— Что-о?
— Тише… — и он наклонил голову, словно стараясь услышать кого-то.
Кого-то, кто ползет. Ничего не понимаю. Может, позвать остальных? Или они специально отошли? Быстро темнело… Да нет, глупости все это. Ведь глупости? Что я паникую, в самом деле — я же дракон. Напугал меня пушистик, чтоб ему хвост прищемить! О, кстати. Надо же рассказать про странного зверька. Про то, что он, кажется, не совсем зверек… Я позвала Рика, чтобы сказать ему про этого полухомяка злобного, но шаман не ответил. Ни первый раз, ни второй. Только выдохнул, как человек, которые пытается поднять что-то очень тяжелое. Потом послышалось легкое «хлоп» — еле слышное. И я почувствовала, как подо мной… дрогнула… земля. Мама… Голос пропал моментально, я даже «ой» сказать не могла. Какая плетенка? Какая? Я быстро вспоминала все, что мне говорил белый учитель про местные опасности, но про плетенки там не было! Или у драконов они называются по-другому?
— Раддочка, зажмурься — в полной тишине советует своей супруге Гаэли, — Право же, дорогая, здесь нет ничего страшного, все мышки давно сбежали, просто на всякий случай…
— Мыши?
— Мастер! — хмурится шаман. — Тише, Санни. Смотри…
На что? О-о… Над поляной вспыхнул светло-желтый шарик, будто луна спустилась с неба поближе к зрителям. В этом свете — чистом, ровном, как у лампы, я увидела, как земля зашевелилась.
— Вот, — на этот раз в голосе Рика послышалась улыбка, — Смотри. Земля вокруг словно ожила. Сбросила траву, как-то по-собачьи встряхнулась, игриво пощекотала мне живот (я чуть не шарахнулась, но не позориться же при Рикке!) и потянула в разные стороны четыре то-олстые веревки… вроде даже с петлями.
— Это что? — я ошалело рассматривала спятившую полянку.
— Люлька. Иначе говоря — плетенка. Переплетенные корни и ветки, усиленные заклинанием прочности, — Гаэли учитель, это точно.
Я думаю, он и на собственных похоронах встанет, чтобы объяснить, как правильно его нести и из какого дерева лучше делать гробы…
— Это для того, чтобы тебя перенести, — объяснил мой шаман негромко. — Она жестче, меньше гнется, чем ткань, не такая площадь прилегания… то есть почти не потревожит твою чешую. Драконы давно ухватили петли от этого самодельного коврика, маги уже три раза проверили плетение вдоль и поперек, Гаэли восьмой раз уговаривал Радиликку лететь вместе со мной "в безопасность", а я все никак не могла отпустить Рикке. Никогда не верила во всю ерунду насчет предчувствий, но на этот раз что-то словно держало меня, не давая улететь…