– Господа, я угощаю, у меня сегодня счастливый день!
После чего выложил на стойку звонкий золотой мерхенталер – мечту любого нумизмата – и тихо икнул.
Выслушав короткий спич невидимки, посетители кафе дружно взвизгнули и ринулись на улицу, отвергнув бесплатное угощение. В зале остался только верный завсегдатай этого заведения – некто Андреас Корн. Он подошел поближе к бару и, приподняв старенькую кепочку, вежливо кивнул елозившему по стойке фужеру:
– Спасибо за приглашение… Не в моих правилах отказываться…
– Так садись сюда и прикончи его одним глотком! – проревел кто-то невидимый прямо в ухо Андреасу. Одно из сидений за стойкой вдруг само по себе игриво крутнулось, а стаканчик с коктейлем «Гнэльфская Вишня» подъехал поближе к господину Корну. Соблазн был так велик, что Андреас не выдержал и присел на предложенный стул.
– За ваше здоровье, господин…
– Зови меня просто: Ганс! Ганс-Бочонок!
– Прекрасное имя… У меня похуже: Андреас Корн…
Фужер приподнялся в воздух, подлетел к стакану с «Гнэльфской Вишней» и нежно боднул его в бок. «Дзынь!..» – раздалось в тишине.
– За знакомство! – Фужер отлетел в сторону, перевернулся, и все содержимое вылилось в какой-то невидимый бурдюк. – А теперь, Андреас, давай споем. Тирольскую, о бравом охотнике?
И не дожидаясь ответа, загадочный гуляка принялся голосить свою любимую песенку. Веселые рулады слегка успокоили бармена, и он даже попробовал сдвинуться с места, желая дотянуться до телефона. Но властный бас, сделав на секунду паузу между куплетами, остановил его жалкую попытку вызвать полицию:
– Пой с нами, приятель! И ты получишь еще один золотой!
В воздухе сверкнула блестящая монета и звонко опустилась на стойку рядом со своей первой подружкой. Бармен посмотрел на нее завороженным взглядом и вдруг, помимо своей воли, подхватил припев. Отсутствие аккомпаниатора не смущало певцов: ударяя пустыми фужерами о стойку, Андреас и его новый друг удачно восполняли этот пробел. Им даже так больше нравилось!
По гнэльфбургской набережной брел усталый невидимый рыцарь. Ему оставалось пройти совсем немного до того места, где он расстался час назад со своим другом Гансом, как вдруг его внимание привлекла яркая афиша:
«СЕГОДНЯ И ЕЖЕДНЕВНО! БЕГА!»
Ольгерд подошел к рекламной тумбе и прочитал весь текст афиши до конца. Потом снял сапог с левой ноги и достал из него мятые денежные купюры. Пересчитал их, положил снова в сапог и обулся.
– Где этот бродяга? – сердито прошептал невидимка-рыцарь и переваливаясь с боку на бок, побежал к ближайшему кафе.