– А зачем вы его взяли? – в свою очередь спросил Арлис. – Ведь не могли же вы не знать, какой он человек – деревенька-то маленькая, все друг у друга на виду.
– Да откуда ж я мог знать?! – всплеснул руками эскулап. – Он же приблуда. Две недели назад притащил посреди ночи тебя всего израненного ко мне. Два дня от тебя не отходил. Мне помогал за твою жизнь бороться. Я поперву думал друг он твой, ан нет. Огнел сказал мол, просто на дороге нашел. В общем, помогал он мне тебя лечить. Я посмотрел и понял, что парень он ловкий, смекалистый. Вот и предложил стать моим учеником. Мне вообще давненько пора было себе смену подыскать. Но где подходящего человека в такой глуши найдешь-то? Из местных если каждый третий и умеет читать через пень-колоду плохо – уже хорошо. Кто ж мог знать тогда, что он этим зельем демоновым балуется?..
– Он не хотел ничего дурного. Просто так получилось…
– Да я знаю, – отмахнулся старик. – Хороший он парень – в травах прекрасно разбирается, да и не найти мне тут лучшего ученика. Так что не волнуйся – не выгоню я твоего приятеля.
– Рад слышать, – отозвался храмовник. – В таком случае не буду здесь более задерживаться – и так уже много времени потерял.
– Может, все-таки, на ночь останешься? А то люди говорят неспокойно нынче в лесу. Бают, нечисть голову подняла. Опасно теперь ходить по ночам…
– Вот именно поэтому мне и нужно идти ночью, – усмехнулся Арлис. – Если встречу вашу нечисть, значит вам больше нечего опасаться будет. А если не встречу, значит никого и не было – просто рассказчик хмельного перебрал да куст с упырем перепутал.
– Как знаешь, – пожал плечами Сантар, но было видно, что отказ его покоробил. – Мое дело предложить, а уж решать – твое дело.
– Не обижайтесь, мастер, – мягко произнес храмовник. – Я крайне благодарен вам за то, что спасли мне жизнь, выходили, и за заботу. Но мне действительно надо спешить. Две недели я лежал бревном. Кто знает, сколько людей заплатили жизнью за такой отдых…
– Бездна с тобой, орденец! – отворачиваясь, буркнул знахарь. – Нет, так нет. Уговаривать не буду, чай, не малец неразумный уже. Сам уже должен понимать пределы своих сил. Сам за себя отвечать…
– Спасибо за все, – еще раз тихо поблагодарил воин Ордена и вышел во двор.
На крыльце Арлис еще раз проверил снаряжение. Сапоги, штаны, плащ, рубашка, куртка – вся одежда тщательно отстирана от крови и сейчас едва ли не сияла чистотой. Клинок в ножнах за спиной, пара засапожников, несколько метательных ножей на поясе – оружие также в полном порядке. Меч выходил легко, доставать ножи также ничего не мешало, а засапожники лежали очень удобно и ходить не мешали.