– Котик! – Анна заботливо заглянула в его глаза. – Ну не убивайся ты так! Пойдем, покушай… я приготовила твои любимые вареники… а может, ты хочешь выпить коньяку, снять стресс? Нельзя так убиваться, ты можешь заболеть!
– Коньяку? – переспросил Валерий, опустив руки. – Ну разве что коньяку… – И под руку с женой он побрел на кухню.
Однако не успел поужинать, как зазвонил телефон.
– Это тебя! – прошептала жена, прикрыв трубку ладонью. – Сказать, что ты еще не пришел?
– Нет! – Валерий протянул руку. – Может быть, это Остроумов… может, он передумал и даст кредит…
Однако звонил не Остроумов из банка, а Маслов, коллега по прежнему месту работы, по институту «Гипропромстрой».
– Валерий, – начал он значительным голосом, – я помню, у твоего отца был дом в Комарове, возле озера…
Валерий хотел сказать, что отца уже нет в живых и дом достался не ему, а брату, но отчего-то промолчал.
– Продавайте этот дом! – проговорил Маслов. – Продавайте срочно!
– А что такое? – переспросил Валерий.
– Ты знаешь, мы проводили мониторинг подземных хранилищ ядовитых отходов… – продолжал бывший коллега. – Так вот, хранилище номер семь дало течь, и часть отходов попала в грунт… а оттуда геологические пустоты идут прямо к этому озеру, так что через несколько месяцев жить там будет невозможно. Мы пока что придерживаем информацию, но через две недели доклад будет опубликован, и недвижимость в том месте обвалится… цены упадут до нуля… так что продавайте, пока не поздно!
– Спасибо. – Валерий пожевал губами и повесил трубку.
Позвонить брату? Предупредить его?
Он вспомнил разговор в кабинете. Как тогда сказал Сергей? «Признайся, братик, ты просто не умеешь вести дела! Ты никудышный бизнесмен… у отца никогда не возникало проблем…»
«Я пришел к тебе как к брату! – говорил ему Валерий. – Я надеялся, что ты поможешь мне в трудную минуту! К кому еще мне обратиться, как не к тебе? Неужели ты, мой родной брат, откажешь мне в помощи?»
И что было ему ответом? Насмешка, издевательство!
Сергей тогда мог помочь ему – и не пошевелил пальцем. Так пусть теперь пеняет на себя!
– Кто это звонил, милый? – робко поинтересовалась жена.
– Ерунда, – отмахнулся Валерий, – ничего важного…
Из внутреннего кармана Лениного пиджака донеслась мелодия популярного танго «Утомленное солнце». Этот довоенный шлягер сообщал ему, что на связи боевая подруга и соратница.
– Да, Лола! – проговорил Маркиз, поднеся телефон к уху.
– Ленечка, ты мне очень нужен! – донесся из трубки взволнованный голос. – Приезжай скорее в «Стрекозу»…
– В какую еще «Стрекозу»? – недоуменно переспросил Леня. – Что случилось? Я занят, позвони попозже!