Маркиз переглянулся с котом. Кот всей позой выразил несогласие.
– Ладненько, – повеселел Леня, – не будем спорить, подойдем к вопросу с научной точки зрения. Что можно сказать о человеке, у которого на одежде шерсть дикого зверя?
– Ты имеешь в виду Миксера?
– Да нет, это тот, другой, который меня по голове приложил. Вряд ли он держит зверя дома, это, знаешь, дорогое удовольствие, и соседи против. Помнишь историю с львами Берберовых? Дело кончилось грандиозным скандалом!
– Не помню, – сообщила Лола, – это было задолго до моего рождения.
– Ну… страшное дело! Жила такая семья – не в Москве, не в Питере, а вроде бы в Баку, в общем, в большом городе – папа Берберов, мама Берберова и двое детей, тоже Берберовы.
– Уже интересно, – сообщила Лола.
Маркиз не обратил внимания на ехидные нотки в ее голосе и продолжал с увлечением:
– Вдруг папа Берберов узнает, что в зоопарке умирает львенок. Между прочим, берберийской породы, так что Берберов почувствовал к этому львенку родственные чувства. Мама-львица от него отказалась, он заболел – в общем, полные кранты. Папа Берберов берет ходатайство на работе и характеристику, где сказано, что он скромен в быту и морально устойчив, а также без вредных привычек, ставит на эту характеристику печати в месткоме-парткоме. (Ты в своем юном возрасте можешь не знать, что раньше были на каждом предприятии такие важные организации, так поверь на слово.)
В этом месте Леня посмотрел на свою подругу с таким же ехидством, как и она до этого, и отошел на всякий случай подальше.
– Короче, начальство зоопарка внимательным образом знакомится с документами и принимает решение выдать Берберовым львенка на воспитание. Скорее всего они думали, что малыш все равно помрет, тогда с них и взятки гладки. Но по прошествии некоторого времени львеночек выздоровел – папа Берберов его выходил.
– Ну и что тут такого оригинального? – Лола скорчила физиономию. – Известны случаи, когда работники зоопарка берут малышей домой, чтобы вырастить.
– Правильно, – согласился Леня, – но работники зоопарка знают, что из милого пушистого котеночка со временем вырастет огромный зверь, поэтому в нужное время всегда возвращают питомцев в клетки. Хоть и жалко, а что делать… А теперь представь: у Берберовых были хорошие по тем временам жилищные условия – отдельная трехкомнатная квартира на четверых. Пока львенок был маленький, места хватало, а ты представляешь себе размеры взрослого льва? В кухню он у них точно не влезал. Но это не главное. А главное то, что лев – его назвали Кингом – оказался просто замечательный – добрый, ласковый, в общем, совершенно ручной. И самое важное, папу беспрекословно слушался. Об этом, конечно, раструбили на всю страну, дом осаждали бесконечные репортеры, радио, телевидение, а поскольку лев оказался очень умным, то его даже взяли сниматься в кино. Папа Берберов бросил работу и занимался только львом. Все было прекрасно, лев был настоящей кинозвездой, пока однажды на съемках ему не захотелось погулять и пообщаться с народом. Папа зазевался, и лев удрал. Он ни на кого не набрасывался, однако человек ведь запросто может и от разрыва сердца умереть, когда лев к нему неожиданно выходит из кустов.