Ариги сидел на задних лапах перед огромным полукруглым письменным столом из полированной древесины бини. Лицо у него было холодное и суровое, а черные очки делали его еще более непроницаемым. На голове Ариги был четырехугольный головной убор с высокой тульей, какой носили высшие полицейские чины, а руки унизаны браслетами, большинством из которых его наградило за различные заслуги правительство.
В правой руке он держал стилет с рукояткой, украшенной драгоценными камнями.
- Могу тебе сказать, птенчик, - сказал он сухо, направив стилет на Джагу, - что тебя допрашивают первым из вашей компании. Остальные пока в своих камерах, гадают, когда же начнется дознание. Признайся мне, выкрикнул он так резко, что Джагу не удержался и вздрогнул, - когда ты впервые решил, что духов твоих предков не существует? Что это всего лишь древние суеверия, вымысел, в который верят одни глупцы?
Джагу решил, что не будет отрицать обвинений, если они соответствуют действительности. Придется страдать - пусть.
Но он не унизит себя ложью и мольбами о прощении.
- Я всегда так думал, - ответил он. - Может быть, когда я был маленьким, я и верил в то, что духи моих предков существуют. Но точно я этого уже не помню.
- Значит, у тебя хватало ума, чтобы не трубить о твоем неверии всем и каждому. - сказал Ариги. Похоже было, что он слегка расслабился. Однако Джагу был уверен: Ариги надеется, что он расслабится тоже, и тогда тот снова перейдет в атаку, усыпив его бдительность.
"Интересно, - подумал он, - записывают ли мои слова на пленку, показывают ли меня сейчас моим будущим судьям?" Он сомневался в том, что процесс о совершенном им богохульстве сделают достоянием гласности. Это бросило бы на его клан тень недоверия и позора, а его члены были достаточно могущественными, чтобы предотвратить такой ход событий.
Возможно, они держат его здесь, просто чтобы запугать, принудить к раскаянию. Потом его могут отпустить, объявив выговор, или, что более вероятно, засадят за канцелярскую работу.
Лишат права летать.
Но нет, богохульство - это преступление не только против народа его планеты. Это - плевок в лицо предкам. Такое оскорбление может быть искуплено только мучениями и кровью; он будет вопить, корчась в огне, а призраки столпятся вокруг, станут упиваться кровью, текущей из его ран.
Ариги снова улыбнулся, словно радуясь, что Джагу наконец оказался там, где его давно ждали.
- Что ж, ты у нас парень не промах. - сказал он. - Ведешь себя, как и подобает Вазага. По крайней мере, пока. Скажи, а что, все твои друзья отрицают существование загробной жизни?