– Значит, в «Созвездии» будет не четырнадцать, а тринадцать звезд… А что? Тринадцать – подходящее число для «Созвездия смерти». Давайте, Александр, за это и выпьем.
Телевидение мигом разнесло по миру известие о гибели американского челнока. В разных странах на это реагировали по-разному. В Бельгии, например, грустили не сильно.
* * *
В ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое декабря «Джордж Буш» вошел в пролив Девиса. В три часа двадцать минут он приблизился к «Голиафу» на дистанцию одна миля. Два тридцатитонных якоря ушли на дно.
Двадцать девятого декабря на землю Баффина начали прибывать журналисты и первые участники саммита. Самолеты садились в аэропорту Икалуита и на канадской базе ВВС в Нанисивике. Журналистов немедля отправляли на круизный пароход, участников саммита принимали вертолеты с «Джорджа Буша». Довольно часто прилетал «Сикорский» с платформы.
* * *
Дейл подошел к Дервишу, положил голову ему на колени.
– Что это он? – спросил Братишка.
– Голова у меня немного болит, – сказал Дервиш. – Он чувствует.
Братишка сказал:
– О как!.. Может, это из-за сияния? – Александр кивнул на окно. За окном по темному небу бродили слабые отсветы северного сияния.
– Не думаю, – ответил Дервиш. – Аврора бореалис совсем ни при чем.
– Аврора бореалис? А что это такое?
– А вот это, Александр, и есть северное сияние.
– Ага! Может, я сгоняю к Саре, спрошу таблеточку?
– Не надо – не поможет. Это из-за колдунов.
– Из-за каких колдунов?
– Схлестнулся я как-то с колдунами в Конго. Истребил целую секту. Но что-то они успели со мной сделать – стала голова болеть…
Братишка от таких слов Дервиша слегка обалдел. Если бы про колдунов в Конго ему рассказал кто-то другой – Иван или Дельфин, – он, вероятно, не поверил бы… Но – Дервиш!
– А дальше что было? – спросил Братишка.
– Дальше меня в Союзе расколдовывали силами целого НИИ и пары наших колдунов.
– И что потом?
Дервиш посмотрел на Братишку слегка устало и сказал:
– Суп с котом. Ну что вы, Александр, как ребенок, всему верите: колдуны какие-то, секта… Давно дело было, быльем поросло. Плесните-ка лучше коньячку.
Братишка налил Дервишу коньяку. Евгений Васильевич сделал глоток. Братишка поглядывал на него с подозрением: развел Василич или правду сказал про колдунов?
Дервиш спросил:
– А если бы я вам стал рассказывать, что своими глазами видел летающую тарелку и даже заглядывал внутрь нее, – вы бы поверили?
– Заглядывали в летающую тарелку? – как-то неуверенно переспросил Александр. Потом сказал: – Пожалуй, нет, не поверил бы.
– А зря, – произнес Дервиш фразу, которая окончательно сбила Братишку с толку.