В голове и в душе Михаила Андреевича боролись офицер ВДВ и священнослужитель.
Профессиональный диверсант шептал: валить всех.
Священнослужитель возражал: невозможно!
А налетчик Панкрат в этот момент решил, что надо действовать. А не то заявится еще какая-то зондеркоманда. Тогда – кранты.
Валить! – убеждал диверсант.
Священник противился: это люди. Заблудшие люди, живущие в неведении…
Панкрат передернул затвор… И чуткое ухо диверсанта уловило лязг затвора. И это разрешило спор.
Старший лейтенант Блинов еще только кричал что-то предупреждающее, а Мастер уже работал. Он сделал стремительный шаг влево-назад – так, чтобы за спиной оказалась стена – и резко присел… Из-за шкафа вынырнул человек с вытянутым, узким и хищным лицом. В руках – ружье. Он был справа от Мастера, в неудобной, не простреливаемой зоне, и у Мастера практически не было шансов достать его. Мастер упал на пол, крутанулся. Опережая его, выстрелил через окно Блинов. Картечь густо издырявила угол шкафа, зацепила плечо и руку Панкрата. Он вскрикнул, выронил карабин. ТОЗ ударился об пол, грохнул выстрел. Сноп крупной дроби ударил в печь, сорвал с нее штукатурку, обнажив темно-красный кирпич.
В комнате вдруг погас свет – видимо, кто-то из блатных разбил лампочку. Тотчас же нетрезвый голос заорал:
– Режь их!
Стало почти темно, только экран телевизора давал немного неровного, мерцающего света. Зэки кричали, тени метались, и кто-то начал стрелять из-под стола. Рядом с головой Мастера в стену ударила пуля. Он подумал: ну что ж. Видит Бог, я этого не хотел… Он дал очередь.
Все продолжалось считанные секунды, хотя в процессе казалось – долго… Так всегда кажется.
Еще кто-то хрипел, но Мастер интуитивно понял: кончилось. Он громко – от стрельбы заложило в ушах – спросил:
– Глеб, ты живой там?
– Чего со мной сделается? Как ты, командир?
– И я живой.
Телевизор, как ни странно, работал, и в его отсветах было видно, как дергается на полу окровавленный человек.
Несколько секунд Мастер рассматривал «поле боя», потом включил фонарик. Пол был усыпан битым стеклом и гильзами. И, разумеется, телами. Мастер пересчитал бандитов – десять… Похоже, одного не хватает. Мастер догадался, кого именно. Он поднялся, хрустя стеклом подошел к шкафу. Постучал по расщепленной боковой плите, сказал: «Вылезай».
Панкрат молчал. Мастер повторил: «Лучше вылезай сам».
Через несколько секунд Панкрат вышел. Мастер навел на него фонарик. Увидел, что рука висит плетью.
– Начальник, – сказал Панкрат. – Отпусти, начальник.
– С какого перепугу отпускать мне тебя?
– Эх, начальник! Я ведь запросто мог тебя завалить – я ж тебя на мушке держал. Да пожалел. Не стал жизни лишать, детей сиротить. А ты меня что – к стенке? Справедливо разве?