– Может, Хиллари, может… приведу пример: совсем недавно в Новой Зеландии некий психопат пострелял своих одноклассников. Представьте себе, что все эти дети были бы спасены с помощью вашей флотилии.
– Классно! – сказала госпожа президент. – Это же просто классно.
Старик засмеялся. Госпожа президент подумала: какой у него все-таки неприятный смех… Но через секунду у нее мелькнула другая мысль: но ведь тот случай, в Новой Зеландии, уже произошел.
Она сказала:
– Но ведь тот случай… эта ужасная, я хотела сказать, трагедия… она уже произошла.
– Действительно, – сказал Старик. – Я об этом как-то не подумал, Хиллари.
Госпожа президент уловила сарказм в его голосе.
* * *
Директор ФБР вызвал к себе начальника отдела по расследованию особо опасных преступлений. Начальник вошел в кабинет шефа через две минуты после звонка. Сразу понял: произошло что-то из ряда вон… Конечно, специфика работы ФБР такова, что постоянно приходится заниматься только тем, что из ряда вон.
И тем не менее Маккензи понял: произошло что-то действительно скверное.
– Садись, – шеф ФБР ткнул толстым пальцем в кресло. Маккензи и шеф знакомы были очень давно – вместе начинали службу. Поэтому между собой общались на ты. Маккензи сел. Шеф несколько секунд рассматривал его, потом спросил: – Кто у тебя занимается профилактикой психопатов в университетах – Фридман?
– Фридман.
– Ну и как он?
– Что конкретно тебя интересует?
– Ну, справляется?
– Джек, ты же понимаешь.
– Да, – сказал директор, – да, конечно. Профессионалы отлично понимали, что справиться со стрельбой в школах и университетах невозможно. Работа в этом направлении – оперативная и агентурная – проводилась, и ФБР ежегодно удавалось предотвратить несколько трагедий. Но примерно столько же предотвратить не удавалось. И с каждым годом количество таких случаев увеличивалось… Специалисты знали, что полицейскими методами бороться с насилием в кампусах бессмысленно – это болезнь общества, которое само ежедневно и ежечасно генерирует насилие.
– Да, – сказал директор, – конечно… И все же: что он за парень?
– Нормальный парень. Крепкий профи… А в связи с чем ты спрашиваешь?
Директор побарабанил пальцами по столешнице. Пристально посмотрел на Маккензи и произнес:
– Час назад я был… там, – директор ткнул пальцем наверх. – Имел разговор… на уровне. Понимаешь, на каком? – Маккензи кивнул. – Так вот, они там хотят провести показательную акцию… Твою мать! – Директор стукнул кулаком по столешнице и обхватил голову руками.
Маккензи подумал: похоже, слухи о том, что Большого Джека скоро снимут, имеют под собой почву. А если столкнут Большого Джека, то следующим буду я.