– Не надо, – Алексей с аппетитом надкусил румяный пирожок с яблоками.
– Это почему? Аннушка очень любит эти пирожки, я специально побольше сделала.
– У нее в последнее время изжога от теста началась, – ухмыльнулся Алексей, расправляясь с очередным. – Совсем ничего мучного есть не может.
– Правда? – Катерина огорченно посмотрела на дело рук своих. – И куда ж теперь все это? Ох, бедняжка, тяжело ей приходится.
– Да нормально. А насчет пирожков не переживай, съедим. Я сегодня в Москве останусь ночевать, вот вечером и побалую себя выпечкой. Хоть и вредно на ночь, но ничего, переживу.
– А как там Аннушка одна-то?
– Почему же одна? Не в лесу ведь живем, люди вокруг. Мы с соседями познакомились, помогут, если что.
– Какие же вы, мужчины, все-таки нечуткие существа! И даже вы, Алексей. Ведь любите свою Аннушку безумно, и в то же время бросаете ее беременную…
– Катерина, не забывайся!
Сухой, безжизненный голос Майорова заставил домоправительницу оглянуться.
И торопливо загнать назревшие недоумение и вопросы обратно.
Потому что она увидела абсолютно чужого человека. Нет, оболочка осталась прежней, а вот сердцевина…
Впрочем, это слово вряд ли подходит. У человека с внешностью Алексея Майорова, сидящего сейчас за столом, сердца, похоже, не было. Совсем.
И впервые за все годы службы у Алексея Катерине стало страшно. Она боялась этого нового человека.
– Спасибо, Катерина, все было очень вкусно, – Майоров встал из-за стола. – На ужин приготовь мне что-нибудь легкое.
– Х-хорошо, – стараясь не смотреть на работодателя, домработница убирала посуду.
Алексей, совершенно не обращая внимания на странное поведение обычно громогласной женщины, отправился в спальню, забрал конверт и вышел из квартиры.
Двигаясь на автопилоте, не замечая ничего и никого, он добрался до машины, сел за руль и… в первый раз выпал из опостылевшей вдруг действительности.
Хорошо, что это был не вечер пятницы, а первая половина среды. Иначе Алексею вряд ли удалось бы добраться до загородного дома без ущерба для своего здоровья и машины. Он совершенно не следил за дорогой и ехал на теоретически не допустимой, а на практике – лакомой для инспекторов ГИБДД скорости.
Причем скорость по мере приближения к поселку увеличивалась. А вот вездесущих представителей ГИБДД не наблюдалось. Сегодня, видимо, был не их день.
На въезде в поселок Алексей почувствовал, что колеса его джипа начинают отрываться от земли. Захотелось связаться с диспетчером аэропорта и запросить разрешения на взлет.
Но на гипотетической взлетной полосе катались на велосипедах ребятишки, а на обочине пристроились бабульки с молоком, яйцами и собранными по утренней росе грибами.