Вахтенный второй был на мосту один. Он сидел перед экраном локатора и, пуская сигаретные кольца, аккуратно вставлял в них логарифмическую линейку.
— Где матрос?! — рявкнуло сзади голосом капитана.
Штурман вздрогнул, вскочил и перевернул локтем пепельницу, стоявшую на локаторе.
— Владимир Георгич… — оторопело пробормотал он, наклоняясь собирать бычки.
Когда туловище второго проделало половину наклона, капитан заметил, как тот бросил взгляд на его, капитанскую, ширинку. «А вот хуй тебе», — подумал он.
— Так где, я спрашиваю, матрос? — повторил мастер голосом человека, которого никогда не баюкала мама.
— За кофе пошел… Я его попросил кофе принести, — с опаской глядя на смерч посреди ясного неба, объяснил второй помощник, — ну, кипятку.
— Распиздяи, вашу душу, — сказал капитан, пронёсся вдоль мостика и выплеснулся на трап.
Начальник рации как раз выходил из радиорубки с какими-то длинными проволоками в руках, когда сверху его чуть не прибило капитаном.
…Матвеев думал выиграть время, за которое ситуация каким-нибудь образом разрешится самостоятельно. Варианты были такие:
1. На мачту, пожалев его копчик, полезет кто-нибудь другой — например, электромеханик;
2. На мачту вообще никто не полезет, потому что пароход напорется на рифы и все, в том числе, конечно, Матвеев, спасутся на шлюпках;
3. Пароход попадёт в шторм и мачта, сломавшись пополам, рухнет к ногам Матвеева, который быстренько, пока никто не видит, поменяет лампочку в прожекторе.
При этом сам Матвеев прекрасно понимал, какой бред несёт его мозг, больной боязнью высоты. Понимал, что толстый электромеханик с его животом наперевес сроду не полезет на топ ввиду того, что на пароходе есть он, худой очкастый электрик Матвеев. Понимал и, тем не менее, шел разыскивать электромеханика, чтобы врать ему про копчик.
С капитаном, который еще ничего не знал о своей расстегнутой ширинке, глубоко задумавшийся Матвеев столкнулся у выхода из надстройки.
— Извините, — сказал Матвеев, поправил слетевшие очки и увидел красный флаг.
— Куда спешим? — вопросил капитан, добродушно глядя на растерявшегося салагу, — работа не погода, стояла и стоять будет, хахаха.
— Ххы, — автоматически поддержал Матвеев, без интереса рассматривая алый лоскут и думая про мачту.
— Как вообще работается? — желал тем временем общаться с народом капитан.
— Копчик… у меня. Это… Болит, — Матвеев, наконец, с усилием вспомнил слова.
— Копчик?! Да ты что! У меня вот тоже было, — обрадовался капитан, — копчиковая киста. Пришлось операцию делать. А у тебя не вскрывалось еще?
Матвеев, почуяв в капитане единомышленника, поднял глаза и сказал: